DÉCRYPTAGE : Le DOJ de Trump ouvre une enquête pénale contre Carroll — la justice comme arme

Un renversement stupéfiant

Voici ce qui s'est passé en juin 2026 : le Département de Justice de Donald Trump a ouvert une enquête criminelle contre E. Jean Carroll — la femme qu'un jury fédéral a jugé victime d'un abus sexuel commis par Trump lui-même, et diffamée par ce même homme après qu'elle a osé parler. Deux verdicts civils, totalisant près de 90 millions de dollars, ont été prononcés contre Trump. Et c'est Carroll qui se retrouve dans le viseur du DOJ.

L'enquête porte sur un prétendu parjure lié à une déposition de 2022, dans laquelle Carroll aurait affirmé ne pas avoir reçu de soutien financier extérieur pour son procès, alors que des fonds auraient été fournis par Reid Hoffman, cofondateur milliardaire de LinkedIn. Ce fait, si avéré, relèverait normalement d'une question de disclosure civile. Sous le DOJ de Trump, il devient le fondement d'une enquête criminelle fédérale.

Ce que dit le dossier factuel

La cour d'appel du 2e circuit avait auparavant examiné et rejeté des allégations similaires soulevées dans le cadre civil, estimant qu'elles ne changeaient pas l'issue des verdicts. Parallèlement, Trump a annoncé le 2 juin 2026 son intention de porter devant la Cour suprême le second verdict de 83,3 millions de dollars, en demandant que les deux affaires Carroll soient examinées ensemble. La Cour suprême avait déjà reporté l'examen de l'appel sur le premier verdict (5 millions de dollars) à 15 reprises depuis février 2026.

Le calendrier est précis : l'enquête criminelle du DOJ est ouverte exactement au moment où les recours judiciaires de Trump atteignent leur phase la plus critique. Pour les défenseurs du droit, ce timing n'est pas une coïncidence — c'est une tactique.

Il faut avoir le courage de nommer ce que l'on voit. Un président en exercice qui utilise son ministère de la justice pour poursuivre criminellement une femme qui l'a vaincu devant jury — deux fois — c'est une subversion de l'État de droit. Peu importe les habillages juridiques, la réalité politique est nue et dérangeante.

Ce que Carroll a déclaré en 2022

Lors d'une déposition prise en 2022, E. Jean Carroll, alors âgée de 78 ans, a déclaré selon les rapports qu'elle n'avait pas reçu de soutien financier extérieur pour financer ses procédures judiciaires. Or, des éléments indiquent que Reid Hoffman — milliardaire de la Silicon Valley et critique déclaré de Trump — aurait contribué à financer la représentation légale de Carroll. Si cette aide a existé et n'a pas été divulguée, la question est de savoir si elle constitue une fausse déclaration intentionnelle sous serment.

Les experts en droit pénal sont clairs : le parjure exige une intention délibérée de mentir sur un fait matériel. Une déclaration incomplète ou une imprécision sur le financement de poursuites civiles est rarement considérée comme un fait matériel suffisant pour justifier des poursuites criminelles fédérales. Ce type d'inexactitude est routinier dans les litiges civils et quasiment jamais poursuivi comme crime.

Le précédent du 2e circuit

La cour d'appel du 2e circuit avait déjà balayé des arguments similaires avancés par l'équipe de Trump dans le cadre civil. Les juges d'appel avaient estimé que ces allégations sur le financement de Carroll ne modifiaient pas l'analyse juridique des verdicts. Si une cour d'appel fédérale a jugé ces éléments insuffisants pour affecter les verdicts civils, quelle est la probabilité qu'ils fondent valablement une poursuite criminelle ?

La réponse juridique est : très faible. La réponse politique est différente. Une enquête criminelle ouverte, même sans inculpation finale, génère une pression, des coûts juridiques, et une stigmatisation pour la personne visée. C'est l'instrument parfait pour décourager quiconque d'aller en justice contre le président.

Le 2e circuit a déjà regardé ces allégations et les a rejetées. Le DOJ les ressort aujourd'hui sous emballage criminel. Ce n'est pas de la jurisprudence — c'est de la persécution habillée en procédure. Et le fait que cela se passe aux États-Unis, en 2026, devrait choquer bien au-delà des frontières américaines.

Un milliardaire de gauche dans la ligne de mire de Trump

Reid Hoffman, cofondateur de LinkedIn et investisseur influent dans la Silicon Valley, est l'un des donateurs les plus actifs de l'opposition démocrate et un critique public de Trump. Son aide financière alléguée à Carroll s'inscrit dans un cadre plus large où des individus fortunés financent des litiges d'intérêt public contre des personnes ou entités puissantes — une pratique légale aux États-Unis, encadrée par des règles de disclosure variables selon les juridictions.

L'idée que ce financement constitue un complot criminel est un argument que Trump et ses alliés ont utilisé pour décrédibiliser l'ensemble des procédures judiciaires contre lui, les présentant comme un réseau coordonné de milliardaires de gauche plutôt que comme des procédures légitimes. C'est la thèse du « Liberal Lawfare » — et l'enquête du DOJ lui donne une apparence de légitimité institutionnelle qu'elle n'aurait jamais obtenue autrement.

Ce que dit la pratique du « litigation funding »

Aux États-Unis, le financement de litiges par des tiers — qu'on appelle litigation funding — est une industrie légale et régulée qui permet à des plaignants sans ressources de tenir face à des défendeurs fortunés. Les règles de disclosure varient selon les États et les types d'affaires, et leur violation relève généralement de sanctions civiles, pas de poursuites criminelles.

Dans ce contexte, même si Carroll a sous-estimé ou mal rapporté l'aide reçue, la transformer en affaire de parjure criminel fédéral représente un saut qualitatif considérable que presque aucun expert juridique ne juge fondé. Ce qui est fondé, en revanche, c'est la conclusion politique : en ouvrant cette enquête, le DOJ de Trump envoie un signal clair à tout futur plaignant.

Le « litigation funding » existe précisément parce que sans lui, seuls les riches pourraient poursuivre les riches en justice. Attaquer ce mécanisme comme un crime, c'est vouloir que les gens ordinaires ne puissent plus jamais défier le pouvoir devant les tribunaux. C'est une attaque contre l'égalité d'accès à la justice — et c'est délibéré.

Les étapes clés de 2019 à 2026

En 2019, Carroll publie son accusation d'agression dans un livre et un article de magazine. Trump la nie immédiatement et l'attaque publiquement, disant qu'elle n'est « pas son type ». En novembre 2022, profitant d'une nouvelle loi de l'État de New York permettant les recours civils pour agressions passées, Carroll dépose une plainte. En mai 2023, le premier jury rend un verdict de 5 millions de dollars. En janvier 2024, le second jury prononce 83,3 millions de dollars de dommages pour diffamation aggravée.

En 2024, la 2e Cour d'appel confirme le premier verdict. En juin 2025, la demande de réexamen en banc est rejetée. En février 2026, l'appel arrive devant la Cour suprême — qui commence sa longue série de reports. En juin 2026, le DOJ ouvre l'enquête criminelle contre Carroll. La roue a fait un tour complet : la plaignante est devenue la cible.

Le 2 juin et la consolidation stratégique

Le 2 juin 2026, les avocats de Trump informent la Cour suprême de leur intention de porter le second verdict (83,3 millions) devant elle, en demandant la consolidation des deux affaires. Cette stratégie, si elle réussit, retarde tout paiement jusqu'à l'automne 2026 au minimum. Combinée à l'enquête criminelle du DOJ, elle crée une pression simultanée sur deux fronts : ralentir les verdicts civils tout en fragilisant la crédibilité de la plaignante par une procédure pénale.

Pour des juristes, c'est une stratégie de double pincement : d'un côté, le judiciaire civil est paralysé par les appels ; de l'autre, le judiciaire pénal est mobilisé contre la victime. L'effet combiné est une forme de neutralisation totale de la justice civile par les outils du droit pénal.

Je suis chroniqueur, pas avocat. Mais je peux lire une stratégie quand j'en vois une. Deux fronts simultanés contre la même femme, ouverts exactement au moment où les appels atteignent leur point critique — ce n'est pas de la défense légitime. C'est de la coordination opérationnelle entre le bureau du président et son propre ministère de la justice.

Le « chilling effect » : quand la justice fait peur

Les juristes spécialisés en droits des femmes et en droits civiques parlent d'un effet dissuasif massif (chilling effect). L'enquête criminelle contre Carroll envoie un message implicite mais puissant à toute femme qui considèrerait de porter plainte contre un homme puissant : vous gagnerez peut-être au civil, mais l'État pourra toujours vous poursuivre au pénal pour la manière dont vous avez financé votre dossier. C'est un risque que la plupart des victimes, sans les ressources de Carroll, ne pourraient pas prendre.

Des organisations comme le Time's Up Legal Defense Fund et d'autres groupes de défense des droits des femmes ont réagi avec alarme. Elles soulignent que cette enquête, même si elle n'aboutit à aucune inculpation, représente un tournant dans la politique de dissuasion des plaignantes. L'administration Trump utilise ses pouvoirs de poursuite comme un outil de représailles — et cela a des conséquences réelles sur des milliers de femmes qui observent.

Carroll n'a toujours rien reçu

Malgré deux verdicts confirmés en appel, E. Jean Carroll n'a toujours pas reçu un seul dollar de Trump. Les garanties imposées dans le cadre des procédures d'appel permettent d'assurer que les fonds seront disponibles si les verdicts sont finalement confirmés — mais elles ne sont pas de l'argent liquide versé à la victime. Pendant ce temps, Carroll engage ses propres frais juridiques pour se défendre contre la nouvelle enquête criminelle du DOJ.

C'est l'absurdité totale du système dans sa version Trump : une femme qui a gagné en justice doit maintenant se défendre criminellement, à ses propres frais, contre le gouvernement de l'homme qu'elle a vaincu. Si cela n'illustre pas parfaitement l'abus de pouvoir d'État, rien ne le fera.

Je pense à toutes les femmes qui regardent ce cas et qui se disent : si ça peut arriver à Carroll — qui a gagné, qui a les ressources, qui a l'attention mondiale — qu'est-ce qui m'arriverait à moi ? Cette pensée, cette peur, c'est exactement ce que Trump veut créer. Et c'est peut-être le crime le plus grave de toute cette affaire.

L'indépendance du DOJ : une fiction de plus ?

Le Département de Justice américain est censé opérer indépendamment du pouvoir exécutif dans ses décisions de poursuites. Cette indépendance, bien qu'imparfaite, est l'un des piliers de l'État de droit dans les démocraties libérales. Sous Trump II, cette indépendance a été formellement affaiblie par plusieurs décisions administratives qui ont rapproché le DOJ de la Maison-Blanche.

L'affaire Carroll n'est pas isolée. L'administration Trump a également utilisé le DOJ pour cibler d'autres adversaires politiques, journalistes et lanceurs d'alerte. Carroll n'est pas une politicienne — c'est une écrivaine et ancienne chroniqueuse. Mais sa victoire judiciaire a humilié Trump de la manière la plus publique qui soit. Pour ce président, cela suffit amplement à justifier une contre-attaque institutionnelle.

Les précédents historiques qui font peur

Historiquement, l'utilisation de l'appareil judiciaire de l'État pour cibler des personnes privées ayant poursuivi des dirigeants politiques est une caractéristique des régimes autoritaires, pas des démocraties. La Hongrie de Orbán, la Turquie d'Erdoğan et la Russie de Poutine ont toutes utilisé des procédures criminelles contre des plaignants, journalistes et militants ayant osé défier le pouvoir. Comparer les États-Unis à ces régimes est un exercice que l'on fait avec prudence — mais l'analogie devient chaque jour un peu moins exagérée.

La différence reste entière : les États-Unis ont des contre-pouvoirs — des juges indépendants, une presse libre, des organisations de défense du droit. Ces contre-pouvoirs résistent. Mais résister ne suffit pas : la pression constante, répétée, institutionnalisée, finit par user les institutions elles-mêmes. C'est le pari de Trump — et il n'est pas certain qu'il perde.

Je ne dis pas que les États-Unis sont la Russie. Mais je dis que la distance entre une démocratie qui tient et une démocratie qui cède est souvent plus courte qu'on ne le croit. Et que chaque fois qu'un gouvernement utilise ses pouvoirs judiciaires pour punir ses ennemis personnels, cette distance rétrécit d'un cran. Carroll est un canari dans la mine. Écoutons-le.

Un consensus juridique contre l'enquête

De nombreux professeurs de droit pénal ont publiquement critiqué l'ouverture de cette enquête, la qualifiant d'extraordinairement inhabituelle et de politiquement motivée. Ils soulignent que le parjure fédéral exige la preuve d'une fausse déclaration intentionnelle sur un fait matériel. Une imprécision sur le financement d'un procès civil ne satisfait pas à ce seuil. Des cas similaires n'ont quasiment jamais été poursuivis comme crimes fédéraux dans l'histoire récente.

Des organisations comme l'ACLU et le National Women's Law Center ont publié des déclarations dénonçant cet usage du DOJ comme une weaponization de la justice contre une victime victorieuse. Leurs prises de position isolent politiquement cette décision au sein de la communauté juridique américaine, et documentent un consensus professionnel rare sur le caractère abusif de la démarche.

Des garde-fous qui tiennent encore

Malgré la pression institutionnelle, le système conserve des contre-pouvoirs. Les avocats de Carroll peuvent contester devant des juges fédéraux indépendants. Des juges qui ont déjà bloqué plusieurs politiques de l'administration Trump en 2025-2026 peuvent intervenir si des abus de procédure sont établis. La presse libre continue de couvrir l'affaire avec une précision que les régimes autoritaires ne tolèrent pas.

Ces garde-fous ne sont pas infaillibles. Mais leur existence et leur activation constante montrent que les États-Unis de 2026, aussi inquiétants que certains développements soient, ne sont pas encore à la merci d'un seul homme. Le combat est inégal. Mais il n'est pas perdu.

Les institutions résistent. Pas parfaitement, pas sans blessures, mais elles résistent. C'est la chose la plus importante à retenir dans tout ce chaos. Et si Carroll continue de se battre, c'est parce qu'elle sait que le système — imparfait, attaqué, usé — peut encore rendre justice. Je lui fais confiance sur ce point.

Un précédent dangereux à surveiller

Quelle que soit l'issue de l'enquête criminelle, l'affaire Carroll dans sa dimension DOJ créera un précédent. Si l'enquête aboutit à une inculpation, cela normalisera l'idée que l'État peut poursuivre criminellement des plaignants civils victorieux. Si elle est abandonnée, d'autres acteurs prendront note que cette stratégie fonctionne provisoirement pour intimider — et hésiteront moins à l'imiter.

Dans les deux cas, le droit d'accès à la justice pour les victimes ordinaires sort écorché de cet épisode. Le message reçu dans la société américaine est lisible : si vous portez plainte contre les puissants et que vous gagnez, vous n'êtes pas à l'abri. Ce message a une valeur décourageante qui dépasse largement le cas de E. Jean Carroll.

Les midterms de 2026 : un référendum sur la justice

Les élections de mi-mandat américaines de novembre 2026 se profilent à l'horizon. L'affaire Carroll — les verdicts, les reports, l'enquête du DOJ — sera un marqueur politique lors de ces élections. Les démocrates en feront un symbole de la weaponization du DOJ. Les républicains présenteront l'enquête comme une recherche de vérité sur des influences indésirables dans le syst ème judiciaire.

Ce clivage n'est pas nouveau dans la politique américaine — mais son intensité en 2026 est sans précédent récent. Quand une affaire civile génère des verdicts de 90 millions de dollars ET une enquête criminelle contre la plaignante, le syst ème judiciaire est devenu un champ de bataille politique à part entière.

Les midterms seront en partie un référendum sur ce que l'Amérique veut que sa justice soit. Veut-elle des tribunaux qui tranchent impartialement ? Ou des tribunaux qui servent les intérêts du pouvoir politique en place ? Ce choix, les Américains devront le faire les yeux ouverts — et les affaires comme Carroll leur donnent toute l'information nécessaire pour décider.

Deux récits, une seule vérité judiciaire

D'un côté, Trump et ses alliés voient dans l'affaire Carroll un exemple de weaponization politique — une attaque orchestrée par des milliardaires de gauche contre un président qu'ils haïssent. De l'autre côté, Carroll et ses défenseurs voient deux verdicts légaux, confirmés en appel, et un homme qui utilise tous les leviers disponibles — y compris l'appareil d'État — pour y échapper. Il n'y a pas de terrain d'entente entre ces deux lectures. Mais il y a des faits : douze jurés ont décidé. Les cours d'appel ont confirmé. Et pourtant, en juin 2026, rien n'a été payé et la victime est poursuivie criminellement.

Ce que la suite dira de l'Amérique

Si l'enquête du DOJ aboutit à une inculpation de Carroll, ce sera un signal que l'Amérique a franchi une ligne. Si elle est abandonnée discrètement après avoir rempli sa fonction de pression politique, ce sera une confirmation que le système est utilisé cyniquement. Dans les deux cas, le dommage est fait : la peur est installée, la dissuasion est en place, et la prochaine victime potentielle y pensera à deux fois. C'est peut-être là l'objectif véritable de toute cette mécanique.

L'Amérique se regarde dans le miroir de l'affaire Carroll. Ce qu'elle voit n'est pas flatteur. Une femme vainqueur en justice, poursuivie par l'État de son agresseur. Pas d'argent versé. Quinze reports à la Cour suprême. Si c'est ça la démocratie en 2026, il faut admettre qu'elle est malade. Et admettre qu'elle est malade, c'est la première étape pour la soigner.

Signé Maxime Marquette, chroniqueur

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