PORTRAIT : Xi Jinping, l'architecte du monde multipolaire — comment Pékin séduit en silence

PORTRAIT : Xi Jinping, l'architecte du monde multipolaire — comment Pékin séduit en silence

Introduction : La cour de Pékin, version 2026

Une douzaine de dirigeants en six mois

En 2026, Pékin est devenu la capitale la plus visitée du monde par les dirigeants mondiaux. En l'espace de six mois — de janvier à juin — plus d'une douzaine de présidents et premiers ministres ont fait le déplacement dans la capitale chinoise pour rencontrer Xi Jinping. La liste est éloquente : Vladimir Poutine (Russie), Keir Starmer (Royaume-Uni), Donald Trump (États-Unis), Mark Carney (Canada), Lee Jae-myung (Corée du Sud), Yamandu Orsi (Uruguay), et fin juin, le nouveau premier ministre bangladais Tarique Rahman. Une liste qui dit quelque chose de l'état du monde.

Ce défilé de dirigeants à Pékin ne s'explique pas par une admiration soudaine pour le modèle chinois. Il reflète quelque chose de plus pragmatique et de plus inquiétant : dans un monde rendu imprévisible par l'Amérique de Trump, par la guerre en Ukraine, et par les chocs commerciaux globaux, des nations de toutes tendances cherchent à stabiliser leurs relations avec la deuxième économie mondiale. Et Xi Jinping tire partie de cette nécessité avec une habileté qui mérite d'être scrutée — non pas admirée, mais scrutée.

Xi Jinping : l'homme derrière la stratégie

Xi Jinping, né en 1953, a grandi dans les remous de la Révolution culturelle, survécu à une adolescence difficile d'enfant de cadre purgé envoyé travailler à la campagne, et construit sa carrière politique dans les provinces avant d'atteindre le sommet du Parti communiste chinois en 2012. Ce parcours a forgé un homme que ses collaborateurs décrivent comme discipliné, stratégique, et convaincu que la Chine est destinée à reprendre sa place de puissance centrale dans le monde — une « renaissance nationale » qu'il appelle le « rêve chinois ».

Comprendre Xi Jinping, c'est comprendre qu'il ne s'improvise pas. Chaque visite qu'il reçoit, chaque accord qu'il signe, chaque initiative diplomatique qu'il lance s'inscrit dans une stratégie à long terme. La diplomatie de séduction qu'il pratique en 2026 envers les « puissances moyennes » n'est pas une improvisation opportuniste — c'est l'exécution d'une doctrine formalisée depuis des années, dont les contours sont devenus plus visibles avec la montée de l'imprévisibilité américaine sous Trump.

La doctrine du monde multipolaire : origine et évolution

Du discours théorique à la pratique diplomatique

L'idée d'un monde multipolaire — où la puissance mondiale est distribuée entre plusieurs pôles plutôt que concentrée dans une seule hégémonie américaine — n'est pas une invention de Xi Jinping. Elle a des racines dans la politique étrangère chinoise des années 1980-1990, et dans la rivalité russo-américaine de l'ère post-Guerre froide. Ce qui distingue la version de Xi, c'est sa systématisation en doctrine officielle, sa traduction en initiatives concrètes, et son articulation avec les frustrations de nombreuses nations envers l'ordre libéral international.

La déclaration commune de 47 pages signée par Xi Jinping et Vladimir Poutine lors du sommet de mai 2026 à Pékin est l'expression la plus formalisée de cette doctrine. Les deux dirigeants ont affirmé leur engagement commun pour « établir un monde multipolaire » et des « relations internationales d'un nouveau type ». La formulation « contre-courants unilatéraux et hégémoniques qui se déchaînent » — dans le discours de Xi lors de ce sommet — ne laisse aucun doute sur l'identité de l'hégémonie visée.

L'Initiative de Gouvernance Globale de Xi

En septembre 2025, Xi Jinping avait lancé formellement son Initiative de Gouvernance Globale, articulée autour de cinq piliers : engagement envers la souveraineté et l'égalité des États, primauté du droit international, approches multilatérales, centralité de la personne humaine, et orientation vers les résultats. Ces cinq piliers semblent anodins — qui peut être contre la souveraineté ou le droit international ? Mais dans le contexte de la politique étrangère chinoise, ils fonctionnent comme une critique systémique de l'ordre libéral occidental, qui subordonne parfois la souveraineté aux droits humains et les approches multilatérales aux coalitions occidentales.

Cette initiative a été présentée au Forum économique international de Saint-Pétersbourg en juin 2026 par un représentant chinois, soulignant le partenariat stratégique sino-russe dans le remodelage des institutions internationales. Ce n'est pas de la rhétorique — c'est une stratégie cohérente pour construire une légitimité alternative à celle que l'Occident domine encore dans les institutions comme le FMI, la Banque mondiale, et l'ONU.

La stratégie de séduction des « puissances moyennes »

Qui sont ces puissances moyennes et pourquoi comptent-elles

Les « puissances moyennes » que Xi Jinping cible avec sa diplomatie de séduction forment un groupe hétérogène. On y trouve des pays comme le Canada, l'Australie, la Corée du Sud, le Brésil, l'Afrique du Sud, l'Indonésie, la Turquie — des économies de taille intermédiaire qui ont des relations commerciales profondes avec la Chine tout en étant alliées ou partenaires proches des États-Unis. Ces pays sont la clé de la recomposition géopolitique mondiale.

Si la Chine parvient à déplacer ces puissances moyennes de leur ancrage pro-occidental — même partiellement, même temporairement — elle transforme l'équilibre des forces dans les institutions internationales, dans les forums économiques, et dans les alignements géopolitiques. Le vote de ces pays à l'Assemblée générale de l'ONU peut faire la différence entre l'isolement de la Russie sur l'Ukraine et une normalisation progressive de sa position. Le choix technologique de ces pays peut faire la différence entre un internet libre et un splinternet.

La stratégie en action : des offres concrètes, pas de la rhétorique

Ce qui distingue la diplomatie de séduction de Xi Jinping de la diplomatie rhétorique, c'est sa traduction systématique en offres concrètes. Le Canada reçoit des investissements dans ses industries critiques. La Corée du Sud obtient des garanties d'approvisionnement en matériaux critiques. Le Bangladesh bénéficie de prêts concessionnels pour ses infrastructures. L'Uruguay signe 12 accords de coopération dans des domaines aussi variés que la science, l'environnement, et les exportations agricoles. Chaque visite se conclut par une liste d'accords signés, de projets financés, d'accès accordés.

Le premier ministre canadien Mark Carney a qualifié sa visite à Pékin d'opportunité pour les nations de taille moyenne de « forger des liens autonomes avec Pékin dans un contexte d'États-Unis imprévisibles ». Cette formulation est remarquable : un chef de gouvernement d'un pays membre de l'OTAN, partenaire le plus proche des États-Unis, décrit explicitement sa visite en Chine comme un moyen de réduire sa dépendance envers Washington. C'est le signe que la diplomatie de Xi fonctionne.

Le portrait de Xi : l'homme et le système

Un pouvoir sans précédent dans l'histoire moderne chinoise

Xi Jinping a consolidé un pouvoir personnel sans précédent dans l'histoire de la République populaire de Chine depuis Mao Zedong. La suppression de la limite de deux mandats présidentiels, la concentration des décisions clés entre les mains d'un cercle restreint, et l'établissement de sa « pensée » comme doctrine officielle du Parti insérée dans la Constitution : autant de signes d'une personnalisation du pouvoir qui est à la fois une force et une vulnérabilité.

C'est une force parce qu'elle permet une cohérence stratégique et une rapidité de décision que les systèmes démocratiques peinent à égaler. C'est une vulnérabilité parce qu'elle concentre les risques d'erreur sur une seule personne et rend la correction de cap plus difficile. L'histoire des régimes autocratiques montre que les succès de cette logique sont réels à court terme et fragiles à long terme — mais Xi pense en décennies, pas en trimestres.

Xi Jinping vu de l'intérieur : ce que ses interlocuteurs observent

Les dirigeants qui ont rencontré Xi Jinping — à la fois alliés et adversaires — décrivent généralement un homme profondément préparé, qui maîtrise les dossiers dans leurs détails, qui écoute plus qu'il ne parle dans les premières parties des conversations, et qui sait exactement ce qu'il veut avant d'entrer dans la pièce. Son style de négociation est décrit comme patient, précis, et fondé sur une vision à long terme qui peut sembler déconnectée des urgences immédiates à des interlocuteurs habitués aux cycles politiques courts.

Cette préparation méticuleuse se retrouve dans la façon dont les visites à Pékin sont orchestrées. Chaque détail protocolaire est calculé pour projeter la puissance et la confiance chinoises. Le choix des lieux de rencontre — le Grand Palais du Peuple, mais aussi des sites historiques chargés de symbolisme comme le Temple du Ciel pour les visites présidentielles de premier rang — fait partie d'une mise en scène de la civilisation chinoise dont Xi se veut l'héritier et le continuateur.

La relation Xi-Poutine : une alliance de circonstance ou un partenariat durable ?

47 pages pour un monde nouveau

Le sommet de mai 2026 entre Xi Jinping et Vladimir Poutine à Pékin a produit une déclaration commune de 47 pages sur « l'établissement d'un monde multipolaire et des relations internationales d'un nouveau type ». Cette déclaration est l'aboutissement d'une relation construite sur plusieurs années, qui s'est intensifiée depuis l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en février 2022.

Les deux dirigeants ont signé 20 accords supplémentaires lors de cette rencontre, portant sur le commerce, l'énergie, la science, l'éducation, les sports, et les médias. Ils ont déclaré que le partenariat russo-chinois avait atteint « un niveau véritablement sans précédent ». Le pipeline Power of Siberia 2 — un projet de gazoduc reliant la Sibérie à la Chine via la Mongolie — n'a pas encore de calendrier définitif malgré les déclarations, mais son avancement a été annoncé comme une priorité.

Ce que cette relation est et n'est pas

L'analyse de la relation Xi-Poutine requiert nuance et précision. Ce n'est pas une alliance militaire formelle — il n'y a pas d'article 5 de l'OTAN entre les deux pays, pas d'engagement à se défendre mutuellement. C'est une relation de partenariat stratégique fondée sur un intérêt commun : maintenir un espace d'autonomie par rapport à l'ordre international dominé par l'Occident. Pékin a besoin de Moscou pour contrebalancer la pression américaine. Moscou a besoin de Pékin pour survivre économiquement aux sanctions occidentales.

Mais cette relation a aussi ses tensions. La Chine ne veut pas que la Russie l'entraîne dans un conflit direct avec l'Occident. Elle n'a pas fourni d'armes létales à la Russie — un choix délibéré qui lui permet de maintenir ses relations commerciales avec l'Europe. Elle a facilité l'accès de la Russie aux marchés asiatiques et à certaines technologies à double usage, mais elle a refusé d'étendre son aide au-delà de ce qui risquerait de déclencher des sanctions secondaires occidentales contre des entreprises chinoises.

La politique africaine de Xi : construire une base mondiale

Les tarifs zéro pour 53 nations : un cadeau qui ne dit pas son nom

L'annonce par Xi Jinping en février 2026 d'une politique de tarifs zéro pour les importations de 53 nations africaines — effective depuis le 1er mai 2026 — est l'exemple parfait de la diplomatie de séduction chinoise dans sa forme la plus accomplie. Sur le papier, c'est un geste généreux, sans précédent dans l'histoire des relations économiques avec l'Afrique. La Chine renonce à environ 1,4 milliard de dollars de recettes douanières annuelles. Des pays comme le Kenya, l'Égypte, le Nigeria, l'Afrique du Sud — qui payaient des droits de douane allant jusqu'à 25 % sur les produits transformés — voient soudain leurs exportations vers la Chine facilitées.

Mais sous le geste généreux, il y a une logique stratégique claire. La Chine construit ainsi un réseau de dépendances économiques et de crédit diplomatique avec 53 des 54 nations africaines — la seule exception étant l'Eswatini, qui reconnaît Taïwan. Ces nations, dont beaucoup siègent aux institutions internationales — ONU, OMC, FMI — sont des votes précieux dans les forums où se décide l'ordre international. La politique de tarifs zéro est, à cette lecture, un investissement dans une base de soutien internationale qui se payera en dividendes diplomatiques sur la prochaine décennie.

La dette diplomatique africaine : un mécanisme bien rodé

La politique des tarifs zéro s'inscrit dans un contexte plus large de présence économique chinoise en Afrique. Les prêts de la Banque de développement de Chine et de l'Exim Bank chinoise ont financé des infrastructures dans des dizaines de pays africains — routes, ports, chemins de fer, centrales électriques. Ces prêts ont fourni une infrastructure réelle, mais aussi créé des dettes diplomatiques : des pays endettés envers Pékin qui ont du mal à voter contre ses intérêts dans les forums internationaux.

Ce mécanisme — souvent qualifié de « diplomatie de la dette » — est réel, bien que ses contours exacts soient plus nuancés que certaines analyses catastrophistes ne le suggèrent. Tous les pays africains endettés envers la Chine ne votent pas automatiquement avec Pékin. Mais la présence économique massive de la Chine en Afrique crée un contexte où les gouvernements africains considèrent les positions chinoises avec un égard particulier — un avantage diplomatique que l'Occident, avec ses conditions de gouvernance et ses discours sur la démocratie, peine à égaler.

La compétition avec l'Occident : la rhétorique contre les faits

Xi face à Trump : deux visions du monde qui se sont rencontrées

Le sommet Trump-Xi de mai 2026 à Pékin a été l'un des événements diplomatiques les plus importants de l'année — et aussi l'un des plus opaques. Les deux dirigeants se sont rencontrés pendant plus de deux heures en tête-à-tête, en plus d'engagements informels dans des sites historiques soigneusement choisis. Les résultats publics ont été minces : une annonce de « deals commerciaux fantastiques » sans détails vérifiables, une déclaration de compréhension commune sur l'Iran, et une absence notable de concessions concrètes sur les questions structurelles.

Le contraste entre la mise en scène — Trump et Xi flanqués d'une délégation de PDG américains comprenant Jensen Huang de Nvidia, Tim Cook d'Apple, et Elon Musk de Tesla — et la substance concrète est révélateur. Pékin a soigneusement orchestré le sommet pour projeter une image de parité entre les deux grandes puissances, dans un dialogue d'égaux. Pour Xi, le succès du sommet n'était pas dans les accords conclus — c'était dans la légitimité qu'il conférait à la Chine comme interlocuteur indispensable de l'unique superpuissance mondiale.

Ce que l'Occident ne comprend pas encore sur Xi

Une partie de l'Occident continue d'analyser Xi Jinping à travers le prisme de la convergence économique — l'idée que l'enrichissement de la Chine et son intégration dans l'économie mondiale l'amèneraient progressivement à adopter des normes plus libérales. Cette théorie a été réfutée par les faits. Xi Jinping a augmenté le contrôle du Parti sur l'économie, resserré l'emprise sur la société civile, et explicitement rejeté le modèle libéral occidental.

Une autre incompréhension commune est de projeter sur Xi une logique de maximisation économique à court terme. Xi pense en termes de siècles — ou du moins de décennies. La « renaissance nationale » qu'il promet à la Chine est un projet civilisationnel, pas un projet économique. Cela signifie qu'il acceptera des coûts économiques significatifs pour des gains stratégiques à long terme — une logique que les analystes formés à la pensée économique néoclassique ont du mal à intégrer.

Taïwan : la ligne rouge de l'ère Xi

L'objectif qui structure tout

Toute analyse sérieuse de Xi Jinping doit confronter la question de Taïwan. La réunification de Taïwan avec la République populaire de Chine n'est pas une option parmi d'autres dans la politique étrangère chinoise — c'est une ligne rouge existentielle. Xi a déclaré à plusieurs reprises que cette réunification est inévitable et qu'elle interviendra dans la génération actuelle. Il a refusé d'exclure le recours à la force. L'augmentation des exercices militaires chinois autour de Taïwan, des incursions de la marine et de l'armée de l'air dans la zone d'identification de défense aérienne taïwanaise, et des préparatifs logistiques de l'APL ont tous été documentés.

L'analyse de la probabilité et du timing d'une action militaire chinoise contre Taïwan est l'un des exercices les plus importants et les plus disputés de la communauté de la sécurité internationale. Les estimations varient considérablement — de ceux qui voient le risque comme imminent (dans les 3-5 ans) à ceux qui estiment que les obstacles logistiques, économiques, et stratégiques rendent une action militaire improbable à court terme. Ce qui est certain, c'est que Xi a transformé la question de Taïwan en impératif politique intérieur — ce qui réduit sa capacité à accepter le statu quo indéfiniment.

La réponse occidentale : suffisante ou insuffisante ?

La stratégie occidentale de dissuasion sur Taïwan repose sur l'ambiguïté — officiellement, les États-Unis ne s'engagent pas explicitement à défendre militairement Taïwan, mais signalent clairement qu'une action militaire chinoise serait inacceptable et aurait des conséquences massives. Cette politique d'ambiguïté stratégique a fonctionné pendant des décennies — mais certains stratèges se demandent si elle reste crédible face à une Chine militairement et économiquement plus puissante qu'elle ne l'était lors de sa conception dans les années 1970.

Les ventes d'armes américaines à Taïwan, les exercices navals dans le détroit de Taïwan, et les déclarations américaines sur la nécessité que Taïwan puisse se défendre — autant de signaux de dissuasion. Mais la question fondamentale reste posée : si Xi Jinping décide que le moment est venu d'agir, est-ce que la dissuasion tiendra ? Ce n'est pas une question rhétorique. C'est la question centrale de la sécurité du XXIe siècle.

La vision économique de Xi : une économie politique distincte

L'économie mixte dirigée par le Parti

Le modèle économique que Xi Jinping a consolidé depuis 2012 est distinct du capitalisme d'État de ses prédécesseurs et encore plus du capitalisme libéral occidental. C'est une économie mixte dans laquelle le Parti communiste chinois définit les priorités stratégiques, les entreprises d'État exécutent les mandats politiques dans les secteurs clés, et le secteur privé est toléré voire encouragé dans les domaines non stratégiques — mais toujours sous la surveillance et le contrôle potentiel du Parti.

Cette structure a produit des succès économiques considérables — la Chine a sorti des centaines de millions de personnes de la pauvreté en quelques décennies. Mais elle a aussi des vulnérabilités structurelles importantes : une dette à tous les niveaux de l'économie qui crée des risques financiers systémiques, un secteur immobilier en crise depuis 2021, et une dépendance aux exportations qui la rend vulnérable aux chocs commerciaux. L'économie chinoise sous Xi est plus solide que ses adversaires ne le souhaitent — et plus fragile que ses défenseurs ne l'admettent.

La diplomatie économique comme instrument de puissance

La diplomatie économique de Xi Jinping — les tarifs zéro pour l'Afrique, les prêts d'infrastructure pour l'Asie du Sud-Est, les accords de libre-échange pour l'Amérique latine — est l'instrument principal de sa construction d'influence mondiale. Contrairement à la puissance militaire, qui est coûteuse et risquée à projeter, la puissance économique peut être déployée progressivement, silencieusement, et peut être retirée ou intensifiée selon les circonstances politiques.

Cette approche a une limite inhérente : elle fonctionne mieux dans les périodes de croissance économique chinoise soutenue. Si la Chine entre dans une période de ralentissement économique significatif — ce que certains économistes anticipent — la capacité de Xi à distribuer des générosités commerciales se réduira. La question est de savoir si les dépendances créées auront alors suffisamment durci pour maintenir l'influence sans l'incentive économique.

Les droits humains : l'angle mort du portrait

Xinjiang, Hong Kong, Tibet : ce que le portrait ne peut pas effacer

Tout portrait de Xi Jinping qui voudrait être complet doit inclure ce que son régime fait à ses propres citoyens. Au Xinjiang, la politique de surveillance de masse et d'internement de la minorité Ouïghoure a été documentée par des enquêtes journalistiques, des témoignages de survivants, des données satellitaires et des fuites internes. Les estimations du nombre de personnes ayant passé du temps dans les centres de « rééducation politique » varient de quelques centaines de milliers à plus d'un million.

À Hong Kong, la loi de sécurité nationale imposée en 2020 a transformé une société civile vibrante en un espace politique étouffé. Des centaines d'activistes, de journalistes, et de politiciens pro-démocratie ont été arrêtés, condamnés, ou ont fui en exil. La presse libre qui caractérisait Hong Kong n'existe plus dans sa forme antérieure. Ces faits ne sont pas des allégations politiques — ils sont documentés par des organisations de droits humains crédibles, des gouvernements démocratiques, et des tribunaux internationaux.

La cécité stratégique et la question des valeurs

La tentation, face à un partenaire commercial aussi important que la Chine, est de mettre les droits humains en sourdine au profit des intérêts économiques. Cette tentation est compréhensible — et dangereuse. Comprendre pourquoi elle est dangereuse requiert de penser au-delà de l'horizon immédiat. Un système international dans lequel on peut violer les droits humains à grande échelle sans conséquences diplomatiques sérieuses est un système dans lequel ces droits n'ont plus de valeur de garantie. C'est un système qui convient aux régimes autoritaires et qui menace à terme les démocraties elles-mêmes.

L'Occident doit trouver le moyen de maintenir des relations commerciales avec la Chine tout en continuant à nommer et à documenter ces violations. Ce n'est pas de l'hypocrisie — c'est de la complexité. La diplomatie sérieuse consiste à gérer cette complexité, pas à la résoudre par la simplification.

L'intelligence stratégique de Xi : leçons pour l'Occident

Ce que Xi fait bien que l'Occident devrait apprendre

Analyser Xi Jinping honnêtement implique de reconnaître ce qu'il fait bien, même si les objectifs poursuivis sont problématiques. Sa capacité à maintenir une vision stratégique à long terme malgré les turbulences de court terme est remarquable. Son utilisation de la puissance économique comme instrument de diplomatie préventive est sophistiquée. Sa compréhension que les normes internationales sont des arènes de compétition autant que des contraintes est lucide.

Pour l'Occident, ces leçons ne signifient pas qu'il faudrait imiter les méthodes autoritaires. Elles signifient qu'il faudrait égaler la cohérence stratégique et l'horizon temporel. La démocratie libérale a ses propres atouts — la légitimité populaire, l'innovation décentralisée, la capacité à se corriger — mais elle doit aussi être capable de penser à long terme et de maintenir des stratégies cohérentes au-delà des cycles électoraux.

Ce qui distingue Xi de ses prédécesseurs — et ce que cela implique

Ses prédécesseurs — Deng Xiaoping, Jiang Zemin, Hu Jintao — avaient adopté une doctrine de discrétion internationale : « cacher sa force et attendre son heure ». Xi Jinping a abandonné cette doctrine. Il ne cache plus rien. Il affirme les ambitions de la Chine ouvertement, projette sa puissance militaire dans la mer de Chine méridionale, et déclare le déclin de la domination américaine comme une certitude historique.

Ce changement de doctrine a des implications pratiques pour l'Occident : on ne peut plus se rassurer en se disant que la Chine n'est « pas encore » prête à confronter l'ordre existant. Elle est prête — ou du moins, elle agit comme si elle l'était. Ce que les analystes ont longtemps traité comme une posture pour l'avenir est devenu la politique du présent.

Le monde selon Xi : le scénario 2030

La vision cohérente d'un ordre post-américain

Si Xi Jinping poursuivait sa trajectoire sans obstacles majeurs d'ici 2030, quel serait le monde qui en résulterait ? Un monde dans lequel la Chine aurait renforcé ses liens avec les puissances moyennes au point de rendre toute coalition anti-chinoise économiquement coûteuse. Un monde dans lequel les institutions internationales auraient été progressivement transformées de l'intérieur pour réduire leur capacité à contraindre les comportements autoritaires. Un monde dans lequel le modèle de gouvernance numérique chinois se serait répandu dans de nombreux pays en développement.

Ce n'est pas un scénario de domination militaire mondiale — ce n'est pas l'objectif de Xi. C'est un scénario dans lequel la puissance américaine et occidentale serait suffisamment diluée pour ne plus pouvoir faire respecter les normes libérales qu'elle a construites. Un monde multipolaire dans lequel chaque grande puissance fait ce qu'elle veut dans son « sphère d'influence » sans contrainte internationale effective. C'est le « monde multipolaire » de Xi Jinping — et il faut le nommer clairement pour ce qu'il est.

La riposte occidentale : une fenêtre qui se referme

L'Occident n'est pas sans ressources face à cette stratégie. L'OTAN reste l'alliance militaire la plus puissante du monde. L'Union européenne représente le plus grand marché unique du monde. Les démocraties du Pacifique — Japon, Australie, Corée du Sud — sont des partenaires stratégiques de première importance. Les institutions financières internationales restent largement dominées par des capitaux et des normes occidentaux.

Mais ces ressources ne sont pas inépuisables, et leur mobilisation requiert une cohérence et une détermination que les frictions internes au camp occidental — les guerres commerciales entre États-Unis et Europe, les dissensions au sein de l'OTAN, les hésitations sur l'Ukraine — compromettent. La fenêtre dans laquelle l'Occident peut construire une réponse cohérente à la stratégie de Xi est ouverte. Elle ne le restera pas indéfiniment.

La stratégie numérique de la Chine : contrôle interne, expansion externe

L’internet chinois comme laboratoire du contrôle numérique mondial

L’architecture numérique construite sous Xi Jinping — le Grand Firewall, les systèmes de crédit social, les applications de surveillance de masse — n’est pas seulement un outil de contrôle domestique. C’est aussi un modèle à l’exportation. Plusieurs gouvernements autoritaires — en Afrique, en Asie centrale, en Amérique latine — ont signé des accords avec des entreprises chinoises comme Huawei, ZTE et Hikvision pour déployer des infrastructures de surveillance numérique.

Ce phénomène, que les chercheurs du Carnegie Endowment appellent « autoritarisme numérique », représente l’une des contributions les plus durables de l’ère Xi à l’architecture politique mondiale. Si l’IA de surveillance chinoise est déployée dans soixante pays d’ici 2030 — comme les projections actuelles le suggèrent — l’impact sur les démocraties mondiales sera structurel et difficile à inverser.

L’initiative « Route numérique de la Soie » et ses implications

La Route numérique de la Soie — composante technologique de la Belt and Road Initiative — cible spécifiquement l’infrastructure internet des pays en développement : câbles sous-marins, centres de données, réseaux 5G, systèmes de paiement numérique. En contrôlant cette infrastructure, Pékin n’achète pas seulement de l’influence économique. Il crée des dépendances structurelles qui survivent aux changements de gouvernement et aux retournements diplomatiques.

L’Union européenne a tenté de répondre avec son initiative Global Gateway, lancée en 2021 avec une enveloppe de 300 milliards d’euros. Mais les décaissements restent lents, la communication insuffisante et la cohérence stratégique fragile. Pékin continue d’avancer pendant que Bruxelles délibère.

Les contradictions internes du système Xi : les limites de la toute-puissance

La croissance économique qui ralentit et la promesse brisée

Le contrat social de l’ère Xi repose sur une promesse : la prospérité en échange de l’obéissance. Pendant des décennies, ce contrat a fonctionné. La Chine a sorti des centaines de millions de personnes de la pauvreté. Mais depuis 2021, les signaux se multiplient : crise de l’immobilier avec la chute d’Evergrande et de centaines d’autres promoteurs, chômage des jeunes dépassant 20 % dans les villes, ralentissement de la croissance, défl ation persistante. Les promesses économiques deviennent plus difficiles à tenir.

Cette tension économique crée une pression politique que Xi gère avec les seuls outils à sa disposition : renforcement du contrôle, multiplication des campagnes nationalistes, désignation d’ennemis extérieurs. Taïwan, les États-Unis, le Japon : la rhétorique nationaliste monte mécaniquement quand les indicateurs économiques déclinent. C’est un schéma historique reconnaissable. Et il est inquiétant.

Les risques systémiques d’une concentration du pouvoir excessive

En concentrant le pouvoir de manière inédite depuis Mao Zedong, Xi a éliminé les mécanismes d’autocorrection que le système communiste chinois avait progressivement développés après les excès de la Révolution culturelle. Il n’y a plus de contre-pouvoir interne visible. Les technocrates qui avaient fait la force de la gouvernance chinoise sous Deng et ses successeurs sont marginalisés ou silenciés.

Le risque d’une erreur non corrigée est donc considérable. Dans un système où personne ne peut dire « le Dirigeant a tort », les mauvaises décisions perdurent. La gestion de la pandémie de COVID-19 en 2022, avec le maintien absurde du Zéro-COVID jusqu’à son effondrement soudain, est un exemple de ce que produit l’absence de rétroaction saine. Une décision médiocre, maintenue trop longtemps, abandonnée trop abruptement.

Conclusion : Portrait d'un homme qui remodèle le monde

Xi Jinping : ni démon ni génie

Xi Jinping n'est ni le démon que certains commentateurs occidentaux dépeignent, ni le génie infaillible que la propagande de Pékin célèbre. C'est un dirigeant compétent et déterminé qui poursuit des objectifs clairs au service d'un projet national cohérent — et qui n'hésite pas à utiliser des méthodes autoritaires pour y parvenir. Comprendre cela — sans le diaboliser ni le minimiser — est la condition d'une réponse stratégique efficace de la part de l'Occident.

La diplomatie de séduction qu'il pratique en 2026 envers les puissances moyennes fonctionne parce qu'elle répond à des besoins réels. L'imprévisibilité américaine sous Trump, les difficultés européennes à parler d'une seule voix, les inégalités persistantes de l'ordre économique international — autant de vides que Pékin s'empresse de remplir. La réponse la plus efficace n'est pas de dénoncer la séduction chinoise, mais de rendre les alternatives occidentales plus attractives, plus cohérentes, et plus accessibles.

La vraie compétition : pour quel monde ?

La vraie compétition entre Xi Jinping et l'Occident n'est pas commerciale, ni technologique, ni même militaire — même si elle se joue sur tous ces terrains. Elle est pour le type de monde qui sera la norme au XXIe siècle. Un monde dans lequel les normes de droits humains, de transparence, et de pluralisme politique ont une force effective — ou un monde dans lequel chaque grande puissance fait ce qu'elle veut dans sa sphère d'influence sans contrainte sérieuse. Cette compétition est en cours. Et son résultat n'est pas écrit d'avance.

Signé Maxime Marquette, chroniqueur

Encadré de transparence du chroniqueur

Mon biais fondamental sur Xi Jinping

Je suis critique du régime de Xi Jinping — de façon assumée. Je pense que son modèle autoritaire représente une menace pour les libertés humaines et pour l'ordre international basé sur des règles que l'Occident a aidé à construire. Ce biais informe ce portrait. J'ai tenté de compenser en présentant les faits aussi objectivement que possible et en reconnaissant les compétences réelles de ce dirigeant — une reconnaissance qui ne vaut pas approbation.

Ma méthode s'appuie sur des sources variées : médias occidentaux, analyses académiques, rapports d'organisations spécialisées, et le suivi de l'actualité diplomatique de 2026. J'ai utilisé plusieurs sources pour chaque fait significatif.

Ce que je ne sais pas

Je ne sais pas ce que Xi Jinping pense réellement en privé. Je ne sais pas dans quelle mesure ses déclarations publiques reflètent ses intentions réelles versus des postures pour des audiences diverses. Je ne sais pas si le sommet Trump-Xi de mai 2026 a produit des engagements non publics significatifs. Ces limites sont inhérentes à tout portrait d'un dirigeant opérant dans un système opaque.

Sources

Sources primaires

Xi Jinping has hosted more than a dozen leaders this year, as 'middle powers' look beyond the US — The Guardian — 26 juin 2026

Multipolar world: What Xi and Putin announced after Beijing summit — Al Jazeera — 20 mai 2026

Putin and Xi Sign Multipolar World Declaration in Beijing — The Moscow Times — 20 mai 2026

Sources secondaires

China, centre stage — Lowy Institute — 1er juin 2026

China implements zero-tariff treatment for 53 African countries — Friends of Socialist China — 7 mai 2026

China implements historic zero tariffs for all African nations — Gouvernement chinois — 1er mai 2026

China to Grant Zero-Tariff Access to 53 African Nations From May — Bloomberg — 14 février 2026