ESSAI : Ormuz sous chantage — l'Iran s'invente un droit de veto planétaire

Un mémorandum signé dans l'urgence, exploité dans la durée

Il y a quelque chose de vertigineux dans la façon dont l'Iran a transformé une simple clause de courtoisie diplomatique en revendication de souveraineté sur l'une des voies maritimes les plus stratégiques du globe. Le mémorandum d'entente (MoU) signé le mois précédent entre Téhéran et Washington, selon Al Jazeera, contenait un article 5 censé garantir le passage sûr des navires commerciaux. Aujourd'hui, cet article est devenu le prétexte juridique invoqué par l'Iran pour revendiquer un droit de regard — voire de veto — sur qui peut, ou ne peut pas, traverser le détroit d'Ormuz.

Le texte exact de la clause, tel que rapporté par Al Jazeera, stipule que l'Iran « fera ses meilleurs efforts pour assurer le passage sûr des navires commerciaux, sans frais pendant 60 jours seulement, du golfe Persique à la mer d'Oman, et vice-versa ». Rien, dans cette formulation, n'évoque un pouvoir de blocage ou de tarification permanente. Et pourtant, c'est précisément cette lecture maximaliste que défend aujourd'hui le régime iranien, dans un contexte où environ 20 % du pétrole et du gaz mondiaux transitent par ce corridor, selon Radio Free Europe/Radio Liberty.

Un différend qui dépasse largement le cadre juridique

Ce glissement sémantique — d'une clause de bonne volonté à une revendication de contrôle politique — n'est pas un accident rédactionnel. C'est une stratégie délibérée, portée par les factions les plus dures du pouvoir iranien, dans un moment où le régime cherche à démontrer sa force après des mois de frappes dévastatrices subies depuis le déclenchement de la guerre du 28 février 2026, initiée par les États-Unis et Israël selon Britannica. Revendiquer un droit de veto sur Ormuz devient un substitut symbolique à la puissance militaire perdue sur d'autres théâtres.

Il faut appeler les choses par leur nom : quand un État transforme une clause de coopération logistique en droit de veto sur le commerce mondial, ce n'est plus de la diplomatie, c'est du chantage économique déguisé en juridisme. Et le monde entier devrait s'en inquiéter, pas seulement Washington.

Ce que dit réellement l'article 5

Reprenons le texte avec la rigueur qu'il mérite. L'article 5 du MoU comporte deux volets distincts, selon Al Jazeera : un engagement de « meilleurs efforts » pour le passage sûr des navires pendant une période limitée de 60 jours, et une clause plus souple appelant l'Iran à dialoguer avec Oman et d'autres États régionaux sur la future administration et les services maritimes dans cette voie navigable. Nulle part le texte ne confère à Téhéran un pouvoir décisionnel exclusif sur le trafic maritime international.

C'est pourtant sur cette base fragile que le porte-parole de la commission parlementaire de sécurité nationale, Ebrahim Azizi, a écrit sur X que reconnaître un « nouvel ordre iranien dans le détroit d'Ormuz » était « la seule voie » possible. Une déclaration qui, en une phrase, résume l'ambition réelle de Téhéran : transformer une obligation de moyens en droit de propriété sur un espace maritime international.

Le rejet quasi-unanime de la communauté internationale

Cette tentative de réinterprétation n'a pas convaincu grand monde. Selon RFE/RL, Téhéran a annoncé qu'il imposerait des frais aux navires traversant le détroit — une décision rejetée par la quasi-totalité des pays du monde. Ce rejet quasi unanime illustre à quel point la communauté internationale considère cette revendication comme illégitime, quelle que soit la justification juridique avancée par Téhéran.

Quand la totalité de la planète refuse de reconnaître ta revendication, ce n'est généralement pas parce que le monde entier a tort et que toi seul as raison. C'est parce que ta demande n'a jamais été fondée en droit — seulement en rapport de force que tu espères imposer par la peur.

Le fact-check qui démonte la propagande iranienne

Face à cette rhétorique, la réponse américaine a pris une forme inhabituelle pour une puissance militaire : celle d'un fact-check publié directement sur les réseaux sociaux. Le 9 juillet 2026, CENTCOM a affirmé sans ambiguïté sur X : « Iran does not control the Strait of Hormuz » — l'Iran ne contrôle pas le détroit d'Ormuz. Le commandement américain a appuyé cette affirmation par des données concrètes : depuis début mai, les forces américaines ont aidé à faire transiter plus de 800 navires commerciaux et 380 millions de barils de pétrole brut à travers ce corridor commercial vital.

CENTCOM a explicitement attribué aux médias d'État iraniens l'affirmation selon laquelle « le transit par le détroit d'Ormuz n'est permis que via des routes désignées par l'Iran », qualifiant cette assertion de fausse. C'est une bataille de récits menée à coups de statistiques : d'un côté, une revendication politique invérifiable ; de l'autre, un décompte opérationnel de navires et de barils qui dément, chiffres à l'appui, la prétention iranienne au contrôle exclusif.

Une guerre de communiqués qui masque une escalade bien réelle

Cette bataille rhétorique ne se déroule pas dans le vide. Elle intervient après une nouvelle vague de frappes américaines dans la nuit du 8 au 9 juillet, où CENTCOM a revendiqué avoir frappé environ 90 cibles militaires iraniennes, après une opération précédente ayant touché environ 80 cibles, dont plus de 60 bateaux appartenant au Corps des gardiens de la révolution islamique (IRGC), selon RFE/RL. Ces frappes visaient à punir l'Iran pour avoir attaqué trois navires commerciaux dans le détroit, en violation du cessez-le-feu.

On aurait tort de sourire devant cette guerre des chiffres postée sur les réseaux sociaux. Derrière chaque statistique de CENTCOM se cache une réalité militaire brutale : des dizaines de cibles frappées, des bateaux détruits, un conflit qui ne connaît aucune pause véritable malgré les mots « cessez-le-feu » encore utilisés par tout le monde.

Une rhétorique de fermeté qui masque une position de faiblesse

Le président du parlement iranien et négociateur en chef Mohammad Bagher Qalibaf a personnellement porté cette ligne dure, prévenant selon RFE/RL que « l'Amérique n'a toujours pas appris que l'intimidation et la rupture des promesses ne sont plus gratuites ». Il a ajouté, dans une formule à la fois menaçante et défensive : « Permettez-moi d'être clair : si vous frappez, vous serez frappés », insistant sur le fait que le détroit ne resterait ouvert « que sous des arrangements iraniens, pas sous des menaces américaines ».

Cette posture de fermeté doit être lue à la lumière du contexte politique intérieur iranien. Le pays traverse une période de deuil national après la mort d'Ali Khamenei, tué dans la première vague de frappes américano-israéliennes du 28 février 2026 selon Britannica, et cherche à démontrer à sa propre population qu'il n'a pas capitulé face à Washington. Revendiquer un droit sur Ormuz devient, dans ce contexte, un outil de légitimation interne autant qu'une position de négociation internationale.

Le conseiller Shakeri et la logique du tout ou rien

Le conseiller du négociateur en chef, Majid Shakeri, a formulé cette position en des termes presque martiaux, selon Al Jazeera : « Soit nous nous accrochons à ce détroit, soit nous allons devenir des martyrs pour lui, un par un ». Il a ajouté que l'extraction de « revenus est subordonnée au contrôle » du détroit — reconnaissant implicitement que la revendication de contrôle vise avant tout un objectif économique, celui de pouvoir monétiser le passage maritime, plutôt qu'un objectif de sécurité nationale légitime.

Quand un conseiller de haut rang évoque le martyre pour défendre le contrôle d'une voie maritime commerciale, on mesure à quel point cette revendication a dérivé loin de tout argument juridique rationnel. C'est du sacrifice brandi comme argument de négociation — une rhétorique dangereuse pour toute la région.

Une leçon amère que Téhéran semble avoir oubliée

L'histoire récente offre pourtant une leçon claire sur les limites du bras de fer maritime. Selon Britannica, après l'échec des négociations directes d'Islamabad les 11 et 12 avril 2026 entre le vice-président américain JD Vance et Mohammad Bagher Ghalibaf, Donald Trump avait ordonné à la marine américaine d'imposer un blocus empêchant tout navire ayant accosté dans un port iranien de transiter par le détroit. Ce blocus, effectif dès le 13 avril, avait menacé directement l'économie iranienne, avec un stockage pétrolier destiné à l'exportation devant atteindre sa capacité maximale en mai.

Le trafic commercial global par le détroit avait, dès le début du conflit, chuté de plus de 90 %, provoquant des pénuries de carburant en Asie et une flambée du prix mondial du pétrole, passé d'environ 70 dollars le baril avant la guerre à une moyenne de 103 dollars en mars. Une situation où, paradoxalement, l'Iran a vu ses propres revenus pétroliers augmenter d'environ 25 millions de dollars par jour grâce à la hausse des prix — mais au prix d'une asphyxie logistique de son économie intérieure.

L'opération « Project Freedom » comme démonstration de force américaine

Le 4 mai 2026, les forces américaines avaient lancé l'opération « Project Freedom » pour guider des navires bloqués à travers le détroit, permettant à deux navires commerciaux battant pavillon américain de traverser malgré le blocus. Cette opération s'était accompagnée d'affrontements meurtriers entre forces américaines et iraniennes, et l'Iran avait riposté en frappant des cibles d'infrastructure pétrolière aux Émirats arabes unis. Le 5 mai, Trump avait annoncé la suspension de l'opération, évoquant un « grand progrès » vers un accord.

Ce précédent devrait servir d'avertissement à Téhéran plutôt que de modèle. La dernière fois que l'Iran a tenté d'utiliser Ormuz comme levier de pression maximale, la réponse américaine a été un blocus qui a failli mettre l'économie iranienne à genoux. Rejouer cette carte aujourd'hui, c'est prendre un risque calculé — ou mal calculé.

Ormuz comme dernière carte de négociation d'un régime affaibli

Pourquoi l'Iran s'accroche-t-il autant à cette revendication, malgré les risques évidents de représailles ? La réponse tient sans doute au fait que le détroit d'Ormuz représente, pour Téhéran, l'un des derniers leviers de pression significatifs dont dispose le régime après des mois de frappes ayant décapité une partie de sa direction politique et militaire. Avec Ali Khamenei tué, un nouveau guide suprême en la personne de Mojtaba Khamenei menacé d'assassinat par Israël selon RFE/RL, et une économie sous blocus persistant, le contrôle — même symbolique — du détroit devient une carte de survie politique.

C'est aussi un moyen de renverser le rapport de force psychologique : plutôt que d'apparaître comme la partie qui subit les frappes américaines et israéliennes, l'Iran cherche à se présenter comme celui qui détient une capacité de nuisance sur l'économie mondiale. C'est un pari risqué, mais cohérent avec la logique de survie d'un régime acculé.

Une fracture interne qui fragilise la crédibilité de la revendication

Cette stratégie se heurte cependant à des divisions internes profondes. Le président Masoud Pezeshkian, qui avait soutenu l'accord d'avril, a été critiqué par les conservateurs pour cette position modérée, tandis que des figures comme Mahmoud Nabavian ou l'ancien commandant des Gardiens de la révolution Mohsen Rezaei poussent pour une ligne de confrontation totale. Rezaei a affirmé sur la télévision d'État que « les Américains détruiront eux-mêmes ces pourparlers », appelant explicitement à la vengeance contre Donald Trump et Benjamin Netanyahu.

Un régime qui négocie sa survie autant en interne qu'à l'international n'est pas en position de force pour dicter de nouvelles règles au commerce maritime mondial. La revendication de veto sur Ormuz ressemble moins à une stratégie cohérente qu'à un cri de détresse habillé en fermeté.

Une préparation militaire qui contredit tout espoir de désescalade

Dans ce contexte déjà explosif, Israël ajoute une couche supplémentaire d'incertitude. Le ministre de la Défense Israel Katz a affirmé selon RFE/RL que son pays était prêt à reprendre sa campagne militaire contre l'Iran « avec une force encore plus grande » si nécessaire, ajoutant que l'armée israélienne était « prête et en alerte pour une reprise des combats… pour éliminer les menaces, y compris une troisième fois si nécessaire ». Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a de son côté déclaré que « l'axe iranien est plus faible que jamais », tout en reconnaissant que « la campagne n'est pas terminée ».

Selon des médias israéliens, dont Walla, l'armée israélienne se préparerait activement à une nouvelle guerre avec l'Iran, avec une coordination directe avec CENTCOM et la mise à jour de ses plans opérationnels. Israël s'oppose ouvertement au MoU signé entre l'Iran et les États-Unis, ce qui rend d'autant plus fragile toute tentative de désescalade fondée sur cet accord.

Une coordination Trump-Netanyahu qui dessine la ligne occidentale

Le 9 juillet, Netanyahu et Trump se sont entretenus par téléphone, Trump l'informant des « mouvements américains dans le Golfe », selon le bureau du Premier ministre israélien. Cette coordination étroite entre Washington et Jérusalem illustre une ligne occidentale relativement unifiée face aux revendications iraniennes — même si Trump lui-même a affirmé n'avoir « aucun espoir personnel » d'un règlement négocié rapide avec Téhéran.

Pendant que l'Iran brandit un droit de veto imaginaire sur Ormuz, Israël et les États-Unis coordonnent tranquillement leurs prochaines options militaires. Le déséquilibre de préparation entre les deux camps devrait suffire à convaincre Téhéran que cette carte est plus risquée qu'elle ne le pense.

Une volatilité qui pèse sur toutes les économies importatrices

Au-delà des postures diplomatiques et militaires, la revendication iranienne sur Ormuz a un effet direct et mesurable sur l'économie mondiale. Le précédent d'avril l'a démontré sans ambiguïté : selon Britannica, le prix moyen du baril de pétrole est passé d'environ 70 dollars avant la guerre à une moyenne de 103 dollars en mars, une hausse directement liée à la perturbation du trafic dans le détroit. Chaque nouvelle déclaration de Téhéran sur un éventuel péage ou blocage réactiverait mécaniquement cette nervosité des marchés, avec des conséquences bien réelles pour les consommateurs européens et asiatiques.

Cette volatilité n'est pas qu'un phénomène abstrait de marchés financiers. Elle se traduit concrètement par des pénuries de carburant, comme celles documentées en Asie à l'est du golfe pendant la période de blocage la plus intense du conflit. L'Iran le sait, et c'est précisément ce levier économique mondial qu'il cherche à exploiter en revendiquant un contrôle, même partiel, sur le détroit.

Un chantage qui finit toujours par se retourner contre son auteur

Mais cette arme économique est à double tranchant. La hausse des prix profite autant, si ce n'est plus, à d'autres producteurs de pétrole que l'Iran lui-même ne peut en tirer avantage, puisque ses propres exportations restent soumises aux sanctions et aux dérogations américaines de 60 jours évoquées par Al Jazeera. En d'autres termes, Téhéran risque de faire flamber un marché mondial dont il ne peut pleinement profiter, tout en s'exposant à de nouvelles sanctions et à l'isolement diplomatique déjà illustré par le rejet international de sa demande de péage.

Il y a une forme d'aveuglement stratégique à vouloir manipuler le prix mondial du pétrole quand on est soi-même sous sanctions et privé d'accès plein aux marchés d'exportation. Téhéran joue avec une allumette dans un dépôt de carburant qui n'est pas seulement celui des autres — c'est aussi le sien.

Une revendication qui ne survivra pas à l'épreuve du réel

La revendication iranienne d'un droit de veto sur le détroit d'Ormuz repose sur une base juridique fragile, une lecture forcée d'une clause diplomatique jamais conçue pour conférer un tel pouvoir. Les faits, chiffres à l'appui — 800 navires, 380 millions de barils depuis début mai selon CENTCOM — démontrent que le trafic international continue, largement indépendant de la volonté iranienne. Le rejet quasi unanime de la communauté internationale face à la tentative de tarification du passage confirme que cette revendication ne trouve aucun écho au-delà des cercles les plus durs du régime.

Mais l'histoire récente — celle du blocus américain d'avril, celle de l'opération Project Freedom, celle des frappes destructrices sur les infrastructures pétrolières iraniennes — rappelle aussi que cette confrontation ne se résoudra pas par des mots. Chaque escalade rhétorique s'accompagne, dans les faits, d'une escalade militaire bien réelle, avec des morts, des navires détruits, et des économies régionales fragilisées.

L'Occident face à un test de crédibilité stratégique

Pour l'Occident, accepter même implicitement l'idée qu'un État puisse s'octroyer un droit de veto sur une voie maritime internationale reviendrait à ouvrir une brèche dans l'ordre international fondé sur le droit — une brèche que la Chine, la Russie de Poutine ou la Corée du Nord observeraient avec le plus grand intérêt pour leurs propres ambitions territoriales. Défendre la liberté de navigation dans le détroit d'Ormuz n'est donc pas seulement une question énergétique : c'est un test de la capacité de l'Occident à faire respecter les règles qu'il défend ailleurs, de la mer de Chine méridionale à la mer Noire.

Ce qui se joue à Ormuz dépasse le prix du baril de pétrole. C'est un test grandeur nature de la capacité du monde libre à dire non aux chantages territoriaux, qu'ils viennent de Téhéran, de Moscou ou de Pékin. Céder ici, c'est envoyer un signal partout ailleurs.

Signé Maxime Marquette, chroniqueur

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