# Ce que le rapport du Congrès révèle sur le canal de Panama > Introduction : un document technique qui cache une bataille géopolitique - Auteur: Maxime Marquette - Publication: MadMax (https://mad-max.co) - Rubrique: Portrait - Publié: 2026-07-03 - Adresse à citer: https://mad-max.co/fr/article/temoignage-ce-que-le-rapport-du-congres-revele-sur-le-canal-de-panama ## Introduction : un document technique qui cache une bataille géopolitique ### Un rapport que peu de gens liront jusqu'au bout Je dois l'admettre d'entrée de jeu: les rap**ports** du **Congressional Research Service** ne font jamais rêver personne. Ce sont des documents arides, remplis de chiffres, de dates et de références législatives. Mais celui publié le 16 juin 2026 sur les relations entre les **États-Unis** et le **Panama** mérite qu'on s'y attarde, parce qu'il expose froidement une réalité que la couverture médiatique habituelle simplifie trop souvent à l'excès. Ce document du **CRS** ne raconte pas une histoire de conspiration. Il raconte une histoire de tensions réelles autour d'une infrastructure qui transporte encore aujourd'hui environ trois pour cent du commerce maritime mondial, et dont près de soixante-dix pour cent du trafic en poids provient des **États-Unis** ou leur est destiné. ### Pourquoi ce dossier me touche personnellement Je passe mes journées à analyser les tensions entre l'**Occident** et ses rivaux stratégiques, la **Chine**, la **Russie**, l'**Iran** et la **Corée du Nord**. **Panama** semble loin de ces théâtres habituels. Et pourtant, en lisant ce rapport, j'ai compris que le **canal** représente un front discret mais bien réel de cette même rivalité globale, où l'influence économique chinoise se heurte directement aux intérêts stratégiques américains. Ce témoignage n'est pas un reportage sur le terrain. C'est ma lecture, en tant que chroniqueur, d'un document officiel dense, que je restitue avec le plus de rigueur possible, sans prétendre avoir visité les **ports** de **Balboa** ou de **Cristóbal** moi-même. ## Le poids économique d'un **canal** sous tension ### Des chiffres qui donnent le vertige Le **canal** de **Panama** a généré environ **5,7 milliards de dollars** de revenus lors de l'exercice budgétaire 2025, une hausse de **14,4 %** par rapport à l'année précédente, selon le rapport du CRS. Cette somme représente environ six pour cent du produit intérieur brut panaméen, un poids économique difficile à surestimer pour un pays d'à peine **4,6 millions d'habitants**. Environ quarante pour cent de tout le trafic conteneurisé américain, évalué à **270 milliards de dollars**, transite chaque année par cette voie d'eau. Ces chiffres, à eux seuls, expliquent pourquoi **Washington** ne peut se permettre de traiter le canal comme un simple dossier diplomatique parmi d'autres. ### Une infrastructure encore en expansion L'**Autorité du canal de Panama**, qui administre l'ouvrage depuis 1999, a présenté en septembre 2025 une feuille de route sur dix ans prévoyant plus de **huit milliards de dollars** d'investissements, incluant un pipeline de gaz de pétrole liquéfié et deux nouveaux terminaux à conteneurs. Ces projets démontrent que le canal reste un pari économique à long terme pour Panama, bien au-delà des tensions politiques actuelles avec **Washington**. Le fait que ces contrats d'infrastructure majeurs doivent être attribués en 2027 signifie que la compétition pour l'influence économique autour du canal, entre entreprises occidentales et chinoises, est loin d'être terminée. Chaque contrat futur sera scruté à la loupe par les deux camps. ## **Trump** et l'obsession déclarée du canal ### Un discours inaugural qui a tout déclenché Selon le rapport du CRS, la deuxième administration **Trump** s'est concentrée en priorité sur les questions entourant le canal et d'autres préoccupations de **sécurité** régionale. Le président a exprimé publiquement des inquiétudes sur l'administration panaméenne de l'ouvrage et sur l'influence croissante de la **République populaire de Chine** dans et autour du canal, allant jusqu'à affirmer vouloir "reprendre" cette infrastructure lors de son discours inaugural. Ces déclarations, aussi spectaculaires soient-elles, s'inscrivent dans un objectif plus large que le rapport nomme sans détour: restaurer ce que l'administration considère comme la "prééminence américaine" dans l'hémisphère occidental, une région que **Washington** a longtemps considérée comme sa zone d'influence naturelle. ### Une stratégie qui dépasse les mots Ce qui distingue ce dossier d'une simple posture rhétorique, c'est la traduction concrète de ces inquiétudes en actions diplomatiques et **militaire**s. Le département de la Défense américain a inscrit le canal comme un "terrain clé" dans sa **National Defense Strategy 2026**, s'engageant à garantir l'accès **militaire** et commercial américain à cette zone stratégique. L'administration a également soutenu publiquement une décision de la Cour suprême panaméenne annulant les **concession**s portuaires d'une firme liée à **Hong Kong**, un geste qui illustre jusqu'où **Washington** est prêt à aller pour peser sur les décisions internes d'un pays souverain, au nom de sa **sécurité** nationale. ## La bataille des **ports** entre **Pékin** et Washington ### La chute de Panama Ports Company Le cœur de la controverse repose sur une **concession** de vingt-cinq ans accordée en 1997, renouvelée en 2021, à **Panama Ports Company**, filiale du groupe hongkongais **CK Hutchison Holdings**, pour gérer les **ports** stratégiques de **Balboa** et de **Cristóbal** situés aux deux extrémités du canal. Le jour même du discours inaugural de **Trump**, le contrôleur général du Panama a annoncé un audit de cette entreprise. Cet audit a mené à une plainte, puis à une décision de la Cour suprême panaméenne le 29 janvier 2026 annulant purement et simplement la **concession** de Panama Ports Company. En février 2026, l'Autorité maritime panaméenne a repris le contrôle des ports, confiant leur gestion temporaire à des entreprises suisse et danoise pendant dix-huit mois, le temps de relancer un appel d'offres transparent. ### La riposte chinoise ne s'est pas fait attendre La réaction de **Pékin** a été immédiate et mesurable. **CK Hutchison** a lancé une procédure d'arbitrage international contre Panama, tandis que le gouvernement chinois aurait averti le pays qu'il paierait de "lourdes conséquences" pour cette décision, selon le rapport du CRS. Début mars 2026, **COSCO Shipping** aurait suspendu ses services de fret au port de **Balboa**, un geste de représailles économiques à peine voilé. Plus inquiétant encore, les autorités maritimes chinoises ont détenu un nombre accru de navires battant pavillon panaméen dans leurs propres ports, poussant Washington à publier en avril 2026 deux déclarations critiquant ouvertement ces actions et réaffirmant son soutien à la **souveraineté** panaméenne face à cette pression économique. ## Les soldats américains reviennent, discrètement ### Le mémorandum d'avril 2025 En avril 2025, les **États-Unis** et le Panama ont signé un mémorandum d'entente destiné à renforcer leur **coopération** en matière de **défense** et de **sécurité**. Ce texte prévoit le retour d'une "présence rotative et conjointe" américaine dans des zones proches du canal ayant autrefois hébergé des installations **militaire**s avant leur transfert complet en 1999. Concrètement, un nombre non précisé de **militaire**s américains pourrait être déployé temporairement sur trois installations contrôlées par Panama, notamment près de bases navales et aériennes historiques, pour des activités d'entraînement et des exercices conjoints, selon les termes détaillés dans le rapport du CRS. ### Une nouvelle unité créée en janvier 2026 L'armée américaine a franchi une étape supplémentaire en janvier 2026 en créant l'**Army Security Cooperation Group-South**, chargé de superviser un groupe conjoint spécifiquement dédié au Panama. Cette structure vise à accroître la **coopération** avec les forces publiques panaméennes et à améliorer l'interopérabilité militaire, notamment via un cours de guerre en jungle rétabli en août 2025 après vingt-six ans d'interruption. Ce retour graduel d'une présence militaire américaine, même limitée et rotative, ne peut être lu comme un simple exercice de **coopération** technique. Il s'agit d'un signal stratégique clair adressé à **Pékin**: Washington entend reprendre pied physiquement dans une région qu'elle avait largement délaissée depuis le retrait de 1999. ## La colère populaire face à ces accords ### Des manifestations qui ont duré des mois Ce rapprochement sécuritaire n'a pas fait l'unanimité chez les Panaméens. De mars à juin 2025, des manifestations nationales ont éclaté contre plusieurs sujets sensibles simultanément: une réforme controversée du système de retraite, la possible réouverture d'une mine de cuivre fermée en 2023, et surtout le mémorandum de **sécurité** signé avec les **États-Unis** en avril de la même année. Plus de quarante représentants de la société civile et dirigeants de l'opposition ont signé une déclaration exigeant le rejet de cet accord et de deux autres ententes avec Washington, invoquant des craintes légitimes sur la **souveraineté** nationale panaméenne face à un partenaire aussi puissant que les **États-Unis**. ### Des représailles diplomatiques controversées Le rapport du CRS révèle un détail troublant: deux signataires de cette déclaration d'opposition, dont l'ancien président **Martín Torrijos**, ont affirmé que le Département d'État américain avait révoqué leurs visas en représailles à leur prise de position publique. Si cette allégation est confirmée, elle illustrerait une pression diplomatique américaine allant bien au-delà du dialogue normal entre alliés souverains. Les autorités panaméennes ont pour leur part maintenu que le mémorandum ne cède en rien la souveraineté nationale et que Panama n'acceptera jamais de bases militaires étrangères permanentes sur son territoire, une ligne rouge répétée à plusieurs reprises par le président **José Raúl Mulino** depuis son élection en 2024. ## Une popularité présidentielle en chute libre ### **Mulino**, coincé entre deux pressions Le président **Mulino** traverse une période politique difficile. En juin 2026, cinquante-neuf pour cent des Panaméens désapprouvaient sa performance, contre seulement trente-six pour cent d'opinions favorables, selon les chiffres cités dans le rapport du CRS. Cette impopularité s'explique en grande partie par les réformes économiques controversées et par la pression constante exercée par Washington sur le dossier du canal. **Mulino** se retrouve dans une position délicate: accepter une **coopération** sécuritaire renforcée avec les États-Unis pour contrer l'**influence chinoise**, tout en évitant de donner l'impression à sa propre population que le Panama redevient un protectorat américain, une perception historiquement toxique dans ce pays qui a mis des décennies à récupérer pleinement sa souveraineté sur le canal. ### Une coalition minoritaire à l'Assemblée Politiquement, Mulino ne contrôle même pas la majorité de l'Assemblée nationale panaméenne. Sa coalition détient dix-sept sièges, contre vingt pour la coalition d'opposition **Vamos**, ce qui limite considérablement sa marge de manœuvre pour faire adopter des réformes impopulaires ou pour négocier des accords sécuritaires supplémentaires avec Washington sans un minimum de compromis politique interne. Cette fragilité institutionnelle rend le Panama d'autant plus vulnérable aux pressions extérieures, qu'elles viennent de Washington ou de Pékin, chacune des deux puissances cherchant à exploiter les failles politiques internes pour faire avancer ses propres intérêts stratégiques dans la région. ## **Trump** revient à la charge en juillet ### Une déclaration qui referme la boucle Le 1er juillet 2026, quelques jours seulement avant la publication de ce texte, **Trump** a déclaré publiquement que les États-Unis ne laisseraient pas la **Chine** reprendre le contrôle du canal de Panama, selon **Reuters**. Cette déclaration confirme que le dossier reste brûlant même plusieurs mois après la décision de la Cour suprême panaméenne annulant la **concession** de **CK Hutchison**. Ce retour rhétorique de Trump sur le sujet, presque un an et demi après ses premières menaces d'investiture, prouve que le canal demeure un symbole central de sa doctrine de politique étrangère envers l'hémisphère occidental, une région qu'il considère comme la chasse gardée stratégique des États-Unis. ### Une victoire qui reste fragile Malgré l'annulation de la concession chinoise et le transfert temporaire des ports à des opérateurs danois et suisses, rien ne garantit que cette victoire américaine soit définitive. L'appel d'offres pour les concessions à long terme, prévu dans les dix-huit mois suivant la décision judiciaire, pourrait encore réserver des surprises si des entreprises liées à Pékin trouvent un moyen indirect de revenir dans la compétition. Je reste prudent face à toute déclaration de victoire définitive dans ce dossier. La **Chine** a démontré par le passé une capacité remarquable à revenir par la petite porte là où elle a été chassée par la grande, souvent via des intermédiaires financiers ou des structures d'entreprise complexes difficiles à tracer. ## Conclusion : un dossier à suivre de très près ### Ce que le **Congrès** américain surveillera désormais Le rapport du CRS conclut que le **Congrès** américain continuera d'examiner de près l'accès militaire et commercial au canal, l'**influence chinoise** persistante, la sécurité de l'infrastructure et l'opportunité d'une présence militaire rotative permanente. Plusieurs résolutions et projets de loi, dont certains visant explicitement à limiter toute action militaire non autorisée au Panama, témoignent d'une vigilance bipartisane sur ce dossier sensible. Cette vigilance législative rappelle que même au sein même de Washington, tout le monde ne partage pas la vision la plus musclée de l'administration Trump sur le canal, certains élus préférant une approche plus diplomatique et respectueuse de la souveraineté panaméenne. ### Mon regard final sur ce dossier Après avoir passé en revue ce rapport dense, je reste convaincu que le canal de Panama restera un point de friction majeur entre l'**Occident** et la Chine dans les années à venir. Ce petit territoire centraméricain, malgré sa taille modeste, concentre à lui seul les tensions économiques et sécuritaires qui définissent notre époque géopolitique. **Signé Maxime Marquette, chroniqueur** ## Encadré de transparence du chroniqueur ### Positionnement éditorial Je ne suis pas journaliste, mais **chroniqueur et analyste**. Mon expertise réside dans l'observation et l'analyse des dynamiques géopolitiques, économiques et stratégiques qui façonnent notre monde. Mon travail consiste à décortiquer les stratégies politiques, à comprendre les mouvements économiques globaux, à contextualiser les décisions des acteurs internationaux et à proposer des perspectives analytiques sur les transformations qui redéfinissent nos sociétés. Je ne prétends pas à l'objectivité froide du journalisme traditionnel, qui se limite au rapport factuel. **Je prétends à la lucidité analytique**, à l'interprétation rigoureuse, à la compréhension approfondie des enjeux complexes qui nous concernent tous. Mon rôle est de donner du sens aux faits, de les situer dans leur contexte historique et stratégique, et d'offrir une lecture critique des événements. ### Méthodologie et sources Ce texte respecte la distinction fondamentale entre **faits vérifiés et analyses interprétatives**. La règle de méthode est constante : une information factuelle n'est publiée que si une source vérifiable la porte, et les sources effectivement utilisées par cet article sont listées sous **Sources**, jamais ici. **Familles de sources primaires** retenues par la publication, quand le dossier en comporte : communiqués officiels des gouvernements et institutions internationales, déclarations publiques des dirigeants politiques, rapports d'organisations intergouvernementales, dépêches d'agences de presse internationales reconnues. **Familles de sources secondaires** : publications spécialisées, médias d'information reconnus internationalement, analyses d'institutions de recherche établies, rapports d'organisations sectorielles. Quand un article cite des données statistiques, économiques ou géopolitiques, elles proviennent d'institutions productrices de données (organisations intergouvernementales, banques centrales, instituts statistiques nationaux), et l'institution exacte est nommée sous **Sources**. ### Nature de l'analyse Les analyses, interprétations et perspectives présentées dans les sections analytiques de cet article constituent une **synthèse critique et contextuelle** basée sur les informations disponibles, les tendances observées et les commentaires d'experts cités dans les sources consultées. Mon rôle est d'interpréter ces faits, de les contextualiser dans le cadre des dynamiques géopolitiques et économiques contemporaines, et de leur donner un sens cohérent dans le grand récit des transformations qui façonnent notre époque. Ces analyses reflètent une expertise développée à travers l'observation continue des affaires internationales et la compréhension des mécanismes stratégiques qui animent les acteurs globaux. Cet article décrit un état documenté à sa date de publication, et non une prédiction : une évolution ultérieure peut en déplacer les perspectives. Aucune mise à jour n'est promise d'avance; lorsqu'un article est corrigé ou complété, la modification est datée dans le texte. ## Sources ### Sources primaires - [EveryCRSReport — U.S.-Panama Relations: Overview and Issues for Congress — 16 juin 2026](https://www.everycrsreport.com/files/2026-06-16_R48997_6b26b799f4530a3ecbbe80c8f87de4d61eda1f61.html) ### Sources secondaires - [The Telegraph — Trump, AI and Theodore Roosevelt: the Panama Canal debate — 2 juillet 2026](https://www.telegraph.co.uk/us/news/2026/07/02/trump-ai-theodore-roosevelt-panama-canal/) - [Reuters — Trump says the US will not let China take over Panama Canal — 1er juillet 2026](https://www.reuters.com/world/china/trump-says-us-will-not-let-china-take-over-panama-canal-2026-07-01/) - [CNBC — Panama cancels China-linked port deal, hands canal terminals to Maersk and MSC — 24 février 2026](https://www.cnbc.com/2026/02/24/panama-officially-voids-annuls-ck-hutchison-contracts-interim-control-maersk-msc-canal-dispute.html) - [Axios — Chinese contract at Panama Canal canceled by court in win for Trump's "Donroe Doctrine" — 29 janvier 2026](https://www.axios.com/2026/01/29/trump-panama-canal-court-ruling-china) - [Al Jazeera — 'Camouflaged invasion': Panama opposition slams security pact with the US — 12 avril 2025](https://www.aljazeera.com/news/2025/4/12/camouflaged-invasion-panama-opposition-slams-security-pact-with-the-us) --- Source : Maxime Marquette, MadMax. 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