# Alibaba paie 600 millions à Washington, mais qui a fermé les yeux

> Introduction : une facture qui ne règle pas tout

- Auteur: Maxime Marquette
- Publication: MadMax (https://mad-max.co)
- Rubrique: Lettre ouverte
- Publié: 2026-07-04
- Adresse à citer: https://mad-max.co/fr/article/alibaba-paie-600-millions-a-washington-mais-qui-a-ferme-les-yeux

## Introduction : une facture qui ne règle pas tout

### Un chiffre qui claque

Monsieur le président d'**Alibaba Group**, je vous écris au lendemain d'une annonce qui aurait dû faire plus de bruit qu'elle n'en a fait. Le **1er juillet 2026**, le **ministère de la Justice des États-Unis** a confirmé qu'**Alibaba Group** et la société de traitement de paiements **AUS Merchant Services** — l'ancienne filiale américaine d'**Alipay**, elle-même rattachée à **Ant Group** — avaient accepté de verser au total **600 millions de dollars** pour clore une **enquête fédérale**, selon le communiqué du **DOJ**.

Ce n'est pas une amende symbolique. C'est un **accord de non-poursuite** négocié, qui évite un procès mais qui n'efface pas les faits allégués: pendant **huit ans, de 2016 à 2024**, la plateforme aurait laissé filer environ **80 000 ventes illégales** de **produits pharmaceutiques**, de **substances contrôlées**, de produits chimiques et même de presses à comprimés, pour une **valeur marchande** dépassant les **200 millions de dollars**, d'après le **DOJ**.

### Pourquoi cette lettre

Je ne vous écris pas pour hurler au complot. Je vous écris parce que la **transparence** exigée par un État de droit ne s'arrête pas à un chèque. **Alibaba** accepte de renoncer à **200 millions de dollars** et de payer une **pénalité criminelle de 125 millions**; **AUS Merchant Services** verse **85 millions** de pénalité et abandonne **190 millions** supplémentaires. Le compte est bon: **600 millions**. Mais un compte bancaire ne remplace jamais une **explication publique** et complète.

Ce dossier touche à la crédibilité même du commerce numérique mondial, un secteur où l'**Occident** exige, à raison, des standards que certaines plateformes internationales peinent visiblement à respecter sur la durée.

*Je le dis directement: un **règlement** financier n'est pas une absolution morale, et je refuse de traiter ce dossier comme une simple ligne comptable dans un rapport trimestriel.*

## Ce que le DOJ a réellement mis sur la table

### La mécanique de l'accord

Selon le communiqué du **DOJ** daté du **1er juillet 2026**, l'accord de non-poursuite couvre les deux entités séparément mais dans une seule enquête. Le sous-procureur général adjoint **Brett A. Schmett**, à la **division civile**, et le procureur fédéral **Tysen Duva**, côté **criminel**, ont chacun signé les documents encadrant ce règlement, qui impose aussi une **surveillance de conformité** indépendante pendant trois ans.

**Trois ans**, ce n'est pas rien. Cela signifie que **Washington** ne fait pas confiance sur parole. Un vérificateur externe devra désormais s'assurer que les mêmes failles ne permettent plus à des vendeurs d'écouler des produits interdits sur **Alibaba.com** et **AliExpress** sans contrôle réel.

### La défense d'Alibaba

Un porte-parole de l'entreprise a qualifié l'issue de « **résolution mutuellement satisfaisante** », une formule soigneusement choisie pour éviter d'admettre une faute tout en tournant la page. C'est le langage classique des grandes entreprises technologiques prises la main dans le sac: on négocie, on paie, on communique, on avance.

Aucune audience publique n'a permis d'entendre en détail les arguments d'**Alibaba** face à un juge. Le règlement clôt le dossier avant que les détails les plus embarrassants ne soient exposés devant un tribunal.

*« Résolution mutuellement satisfaisante » — permettez-moi d'en douter. Satisfaisante pour qui, exactement, quand 80 000 transactions douteuses ont eu huit ans pour prospérer avant qu'un chiffre tombe sur la table?*

## Le rôle trouble d'AUS Merchant Services

### Une filiale sous le radar

**AUS Merchant Services**, ancien bras américain d'**Alipay** et rattaché à **Ant Group**, jouait un rôle de facilitateur de paiements. Ce n'est pas un détail technique: c'est précisément le maillon qui permet à une transaction douteuse de devenir une transaction bancaire ordinaire. Sans processeur de paiement complaisant ou négligent, une bonne partie du commerce illicite en ligne s'effondre.

Le **DOJ** ne s'est pas contenté de viser la plateforme de vente. Il a remonté la chaîne jusqu'au système financier qui rendait ces ventes possibles. C'est un signal clair envoyé à toute l'industrie du paiement numérique: la neutralité technique ne protège plus personne.

### Ce que cela dit du modèle Alibaba

Le modèle de **marketplace** géant, avec des millions de **vendeurs tiers**, a toujours suscité cette tension entre volume et contrôle. Plus la plateforme grossit, plus la tentation de sacrifier la vérification au profit du **chiffre d'affaires** augmente. Le dossier du **DOJ** suggère que cette tentation n'est pas restée théorique pendant près d'une décennie.

Cette dynamique n'est pas propre à la Chine ou à l'Asie: elle traverse toute l'industrie mondiale du **commerce électronique**, où la croissance rapide précède trop souvent la mise en place de garde-fous solides.

*Je ne prétends pas connaître les rouages internes d'Alibaba. Mais huit années de tolérance apparente, ça ne ressemble pas à un accident isolé — ça ressemble à un choix de priorités.*

## Le silence relatif de Pékin

### Aucune réaction officielle notable

À ce stade, aucune déclaration significative n'est venue de **Pékin** sur ce règlement. Ce silence n'est pas une preuve de complicité, je le dis clairement pour éviter toute dérive. Mais il illustre un contraste frappant avec la rapidité de communication d'**Alibaba** elle-même, qui a immédiatement publié sa version des faits.

Dans un contexte où les **tensions commerciales** entre **Washington** et **Pékin** restent vives en **2026**, chaque dossier judiciaire touchant une entreprise chinoise de cette taille prend une dimension géopolitique, qu'on le veuille ou non.

### Une entreprise sous surveillance internationale croissante

**Alibaba** n'en est pas à son premier différend réglementaire majeur, que ce soit en **Chine** avec les autorités antitrust locales ou ailleurs. Ce nouveau dossier américain s'ajoute à un historique déjà chargé, renforçant l'image d'un géant qui négocie sa conformité au fil des juridictions plutôt que de la construire en amont.

Pour l'**Occident**, ce dossier confirme la nécessité de maintenir une vigilance constante envers les géants technologiques étrangers qui opèrent sur ses marchés sans toujours partager ses standards de **gouvernance**.

*Je refuse de transformer ce silence en preuve géopolitique absolue. Mais je refuse tout autant de faire semblant que le contexte n'existe pas.*

## Les 80 000 transactions qui posent question

### Que vendait-on réellement

Le communiqué du **DOJ** évoque des produits pharmaceutiques, des **équipements médicaux** non homologués, des substances contrôlées, des produits **chimiques dangereux** et des **presses à comprimés** — un équipement notoirement associé à la fabrication clandestine de médicaments contrefaits. Ce ne sont pas des articles anodins glissés entre deux ventes de gadgets électroniques.

La valeur marchande cumulée dépasserait **200 millions de dollars** sur la période considérée, soit **2016 à 2024**. Un tel volume ne peut pas passer inaperçu si les systèmes de détection fonctionnent correctement.

### Le problème de l'échelle

**Alibaba** traite quotidiennement des millions de transactions à travers le monde sur **Alibaba.com** et **AliExpress**. Je comprends l'argument de l'échelle: aucun système n'est parfait à ce volume. Mais huit ans, ce n'est plus un problème d'échelle, c'est un problème de priorités et de ressources allouées à la conformité.

Un système de détection efficace existe pourtant ailleurs dans l'industrie: plusieurs concurrents occidentaux ont investi massivement dans l'intelligence artificielle de détection de fraude pour repérer ce type de vente illicite bien plus rapidement.

*Je ne demande pas la perfection à une plateforme de cette taille. Je demande une explication sur pourquoi il a fallu huit ans et une enquête fédérale pour agir.*

## Ce que Washington envoie comme message

### Un signal aux plateformes numériques

Ce règlement s'inscrit dans une tendance plus large où les autorités américaines cherchent à responsabiliser les grandes plateformes pour ce qui transite sur leurs infrastructures, qu'il s'agisse de contenus, de produits ou de flux financiers. La logique du **DOJ** est simple: si vous facilitez, vous êtes responsable.

Pour les entreprises technologiques chinoises opérant aux **États-Unis**, ce dossier confirme que la taille et l'influence ne garantissent aucune immunité face à la **justice américaine**, même quand les liens diplomatiques sont tendus par ailleurs.

### Les limites du signal

Mais un accord de non-poursuite reste un compromis. Il évite un **procès public** où les détails les plus embarrassants auraient pu être exposés devant un jury. Certains y verront une victoire de la justice; d'autres, une manière élégante d'éviter le pire pour l'entreprise.

La différence entre un règlement négocié et un jugement public reste, à mes yeux, considérable en matière de **reddition de comptes** réelle.

*J'aurais préféré un procès complet, avec témoins et documents internes déballés publiquement, plutôt qu'un chiffre négocié en coulisses. La **transparence totale** vaut mieux que la transparence négociée.*

## Ce que je ne peux pas affirmer

### Les limites de ce dossier

Je dois être honnête sur ce que je ne sais pas. Je ne sais pas si des dirigeants précis d'**Alibaba** ou d'**Ant Group** étaient personnellement informés des ventes illégales. Le communiqué du **DOJ** ne nomme aucun individu poursuivi personnellement dans ce dossier, seulement les entités corporatives.

Je ne sais pas non plus si d'autres juridictions, en **Europe** ou ailleurs, envisagent des poursuites similaires. Rien dans les sources disponibles ne permet de l'affirmer aujourd'hui.

### Éviter la dérive complotiste

Certains commentateurs seront tentés de transformer ce dossier en preuve d'un vaste système de corruption d'État. Je refuse cette pente. Les **faits documentés** suffisent amplement à justifier l'indignation, sans qu'il soit nécessaire d'inventer ce que les documents ne disent pas.

La rigueur, ici, n'est pas une faiblesse rhétorique. C'est la condition pour que cette lettre reste crédible et attaquable sur aucun terrain factuel.

*La vérité brute suffit ici. Pas besoin de fiction pour que ce dossier dérange — les chiffres officiels du DOJ font très bien le travail seuls.*

## Le précédent des marketplaces mondiales

### Amazon, eBay et les autres

**Alibaba** n'est pas la première grande plateforme confrontée à ce type d'accusations. D'autres géants du commerce électronique ont fait face, ailleurs dans le monde, à des critiques sur la circulation de **produits contrefaits** ou dangereux via leurs marketplaces tierces. Le problème est structurel à ce **modèle d'affaires**, pas exclusif à une entreprise ou un pays.

Ce qui distingue ce dossier, c'est l'ampleur du règlement financier et l'implication directe d'un processeur de paiement, un angle d'attaque plus rarement documenté publiquement dans ce type d'enquête.

### Une leçon pour l'industrie

Toute plateforme qui héberge des millions de vendeurs tiers devrait lire ce règlement comme un avertissement direct. La **conformité** ne peut plus être un centre de coûts secondaire; elle doit devenir une **priorité stratégique**, sous peine de règlements à neuf chiffres.

Les **investisseurs** occidentaux qui détiennent des actions d'**Alibaba** devraient aussi intégrer ce type de **risque réglementaire** dans leur évaluation à long terme de l'entreprise.

*Je pense que ce dossier va au-delà d'Alibaba. C'est tout un modèle d'affaires bâti sur le volume avant le contrôle qui devrait trembler un peu ce matin.*

## La question de la **responsabilité** individuelle

### Personne n'est nommé

Un élément frappant de ce règlement: aucune personne physique n'est nommément poursuivie ou sanctionnée, du moins d'après les informations publiques disponibles à ce jour. Ce sont les entités corporatives, **Alibaba Group** et **AUS Merchant Services**, qui paient.

Cela pose une question légitime de transparence: quand une entreprise absorbe une amende de plusieurs centaines de millions, qui, individuellement, portait la **responsabilité opérationnelle** de la supervision défaillante pendant huit ans?

### Le coût dilué

Pour une entreprise de la taille d'**Alibaba**, **600 millions de dollars**, bien que substantiels, restent absorbables sans remettre en cause fondamentalement son modèle d'affaires. C'est précisément ce type de calcul qui alimente le scepticisme sur l'efficacité dissuasive de tels règlements.

Le chiffre d'affaires annuel d'**Alibaba** se compte en dizaines de milliards de dollars, ce qui relativise considérablement le poids réel de cette pénalité sur ses finances globales.

*Je crois que tant qu'une amende reste un coût d'exploitation prévisible plutôt qu'une menace existentielle, la **dissuasion** réelle reste limitée.*

## Ce que les **consommateurs** devraient retenir

### La vigilance individuelle reste nécessaire

Ce dossier rappelle une réalité inconfortable: les plateformes de commerce électronique, même les plus surveillées, ne garantissent pas une sécurité absolue sur ce qui y est vendu. Les consommateurs qui achètent des produits pharmaceutiques ou des équipements médicaux en ligne devraient redoubler de prudence, particulièrement sur des marketplaces internationales à vendeurs multiples.

Ce n'est pas une accusation généralisée contre le commerce en ligne, mais un rappel que la confiance accordée à une plateforme ne remplace jamais la **vérification personnelle**, surtout pour des produits à impact sur la santé.

### Le rôle des **régulateurs**

Ce dossier montre aussi que les régulateurs américains ont les moyens d'agir, même face à des géants internationaux. C'est un point positif dans un paysage où le sentiment d'**impunité** des grandes plateformes technologiques reste répandu, en **Chine** comme en **Occident**.

Les consommateurs occidentaux ont ici un exemple concret que la **pression réglementaire** fonctionne, même si son ampleur reste discutable.

*J'y vois un mince motif d'espoir: la justice américaine peut encore faire plier un **géant chinois** de cette taille, même si le chèque final reste, à mon avis, encore trop confortable.*

## Les questions qui restent sans réponse

### Qui savait, et quand

Le communiqué du **DOJ** ne détaille pas précisément à quel moment, entre **2016 et 2024**, les dirigeants d'**Alibaba** ou d'**AUS Merchant Services** ont été informés des irrégularités. Cette **zone grise** mériterait d'être éclaircie publiquement, au-delà du simple règlement financier.

Sans cette clarté, le public reste avec un chiffre, mais pas avec une **chronologie complète** des responsabilités internes de l'entreprise.

### Le suivi de la surveillance

La **surveillance de conformité indépendante sur trois ans** est une bonne nouvelle sur le papier. Mais son efficacité dépendra entièrement de la rigueur du superviseur désigné et de la publication ou non de ses **conclusions intermédiaires**.

Si ces rapports restent confidentiels, le public n'aura, dans trois ans, qu'un nouveau **communiqué de presse** à se mettre sous la dent, sans preuve tangible de changement réel.

*Je demande, ici et maintenant, que les rapports de ce superviseur indépendant soient rendus publics. Sans cela, la surveillance devient un exercice de communication, pas de justice.*

## Pourquoi cette lettre s'adresse à vous

### Un appel direct, pas une accusation gratuite

Monsieur le président d'**Alibaba**, cette lettre n'est pas une condamnation anticipée. C'est une demande de clarté que **600 millions de dollars** ne fournissent pas automatiquement. Le public mérite de savoir précisément quelles mesures internes ont changé depuis **2024**, et pourquoi elles n'ont pas été appliquées plus tôt.

Vous avez accepté cet accord plutôt qu'un procès. C'est votre droit. Mais accepter un règlement ne devrait pas signifier fermer le dossier dans l'esprit du public occidental qui observe ce dossier avec attention.

### Ce que j'attends maintenant

J'attends une communication proactive sur les changements de conformité, pas seulement un communiqué de presse défensif. J'attends aussi que les autorités américaines publient, au terme des trois ans de surveillance, un rapport clair sur les résultats obtenus.

C'est le minimum que méritent les consommateurs et les régulateurs qui suivent ce dossier depuis le **1er juillet 2026**.

*Une lettre ouverte n'a de sens que si elle appelle à une **réponse concrète**. Je ne demande pas votre indulgence, je demande votre transparence.*

## Ce que ce dossier dit du commerce mondial

### Une **économie numérique** sans frontières, des lois locales

Ce cas illustre la tension permanente entre des plateformes qui opèrent à l'échelle planétaire et des cadres juridiques qui restent nationaux. Les **États-Unis** peuvent sanctionner **Alibaba** pour des faits survenus sur leur territoire, mais la portée réelle de la dissuasion reste limitée si d'autres juridictions ne suivent pas des standards similaires.

C'est un rappel que la régulation du commerce électronique international reste largement fragmentée, laissant des zones d'ombre exploitables par des **acteurs peu scrupuleux**, qu'ils soient vendeurs individuels ou grandes plateformes.

### L'Occident doit hausser le ton

Face à des plateformes d'origine chinoise qui dominent des pans entiers du commerce électronique mondial, les démocraties **occidentales** doivent renforcer leurs propres **mécanismes de contrôle** plutôt que de dépendre uniquement de règlements ponctuels négociés après coup.

**L'Union européenne**, notamment, gagnerait à examiner de près si des pratiques similaires existent sur son propre territoire avant qu'un scandale comparable n'éclate chez elle.

*Je crois profondément que l'Occident ne peut pas se contenter de réagir dossier par dossier. Il faut des règles préventives, pas seulement des amendes après le fait accompli.*

## Ce que révèle le calendrier de l'enquête

### Huit ans avant l'annonce

L'enquête fédérale qui a mené à ce règlement n'est pas apparue du jour au lendemain. Elle s'est construite sur plusieurs années d'accumulation de preuves, de plaintes et de signalements concernant des ventes suspectes sur **Alibaba.com** et **AliExpress**. Ce délai, entre les premiers faits en **2016** et l'annonce du règlement en **2026**, illustre la lenteur structurelle des enquêtes transnationales contre les géants technologiques.

Pendant que l'enquête progressait discrètement, les ventes alléguées se poursuivaient, ce qui pose une question difficile: combien de temps un système de justice peut-il tolérer un préjudice continu avant d'agir concrètement contre une plateforme de cette envergure?

### Le calendrier politique en toile de fond

Ce règlement tombe aussi dans un contexte où les relations commerciales entre **Washington** et **Pékin** traversent une période de **tension palpable** en **2026**. Certains observateurs y verront une **coïncidence de calendrier**; d'autres, un **signal politique** délibéré envoyé à un moment stratégique.

Je ne trancherai pas cette question ici, faute de **preuve directe**. Mais le contexte mérite d'être mentionné pour que le lecteur juge par lui-même la portée de ce dossier.

*Huit ans, c'est long. Trop long pour parler d'une réaction rapide de la justice, et suffisamment long pour nourrir un **doute légitime** sur la volonté réelle d'agir plus tôt.*

## Conclusion : le chèque n'est pas la fin de l'histoire

### Un règlement, pas une réhabilitation

**Alibaba** et **AUS Merchant Services** ont payé. C'est un fait établi, confirmé par le **DOJ** le **1er juillet 2026**. Mais un règlement financier de **600 millions de dollars** ne referme pas automatiquement la question de confiance que ce dossier soulève, pour les consommateurs comme pour les régulateurs internationaux.

La vraie mesure du changement ne se lira pas dans ce communiqué de presse, mais dans les **trois prochaines années** de **surveillance indépendante**, et dans la volonté ou non des deux entreprises de rendre leurs progrès publics et vérifiables.

### Une lettre qui reste ouverte

Cette lettre reste, par nature, ouverte. J'attends une réponse, pas nécessairement à moi personnellement, mais au public qui mérite de comprendre comment **80 000 transactions** douteuses ont pu s'accumuler sur huit ans avant qu'un chiffre ne tombe.

Je resterai attentif à la suite de ce dossier, et je m'engage à revenir dessus si de nouveaux faits venaient à émerger publiquement.

*Je termine cette lettre comme je l'ai commencée: sans complaisance, mais aussi sans procès d'intention gratuit. Les faits parlent déjà assez fort par eux-mêmes.*

**Signé Maxime Marquette, chroniqueur**

## Encadré de transparence du chroniqueur

### Positionnement éditorial

Je ne suis pas journaliste, mais **chroniqueur et analyste**. Mon expertise réside dans l'observation et l'analyse des dynamiques géopolitiques, économiques et stratégiques qui façonnent notre monde. Mon travail consiste à décortiquer les stratégies politiques, à comprendre les mouvements économiques globaux, à contextualiser les décisions des acteurs internationaux et à proposer des perspectives analytiques sur les transformations qui redéfinissent nos sociétés.

Je ne prétends pas à l'objectivité froide du journalisme traditionnel, qui se limite au rapport factuel. **Je prétends à la lucidité analytique**, à l'interprétation rigoureuse, à la compréhension approfondie des enjeux complexes qui nous concernent tous. Mon rôle est de donner du sens aux faits, de les situer dans leur contexte historique et stratégique, et d'offrir une lecture critique des événements.

### Méthodologie et sources

Ce texte respecte la distinction fondamentale entre **faits vérifiés et analyses interprétatives**. La règle de méthode est constante : une information factuelle n'est publiée que si une source vérifiable la porte, et les sources effectivement utilisées par cet article sont listées sous **Sources**, jamais ici.

**Familles de sources primaires** retenues par la publication, quand le dossier en comporte : communiqués officiels des gouvernements et institutions internationales, déclarations publiques des dirigeants politiques, rapports d'organisations intergouvernementales, dépêches d'agences de presse internationales reconnues.

**Familles de sources secondaires** : publications spécialisées, médias d'information reconnus internationalement, analyses d'institutions de recherche établies, rapports d'organisations sectorielles.

Quand un article cite des données statistiques, économiques ou géopolitiques, elles proviennent d'institutions productrices de données (organisations intergouvernementales, banques centrales, instituts statistiques nationaux), et l'institution exacte est nommée sous **Sources**.

### Nature de l'analyse

Les analyses, interprétations et perspectives présentées dans les sections analytiques de cet article constituent une **synthèse critique et contextuelle** basée sur les informations disponibles, les tendances observées et les commentaires d'experts cités dans les sources consultées.

Mon rôle est d'interpréter ces faits, de les contextualiser dans le cadre des dynamiques géopolitiques et économiques contemporaines, et de leur donner un sens cohérent dans le grand récit des transformations qui façonnent notre époque. Ces analyses reflètent une expertise développée à travers l'observation continue des affaires internationales et la compréhension des mécanismes stratégiques qui animent les acteurs globaux.

Cet article décrit un état documenté à sa date de publication, et non une prédiction : une évolution ultérieure peut en déplacer les perspectives. Aucune mise à jour n'est promise d'avance; lorsqu'un article est corrigé ou complété, la modification est datée dans le texte.

## Sources

### Sources primaires

- [Communiqué officiel du Department of Justice — 1er juillet 2026](https://www.justice.gov/opa/pr/alibaba-group-and-aus-merchant-services-agree-pay-600-million-resolve-allegations-they)

- [Reuters — Alibaba, AUS Merchant Services to pay $600 million — 1er juillet 2026](https://www.reuters.com/world/alibaba-aus-merchant-services-pay-600-million-resolve-alleged-illegal-2026-07-01/)

- [Wall Street Journal — Alibaba settlement over illegal drug sales — 1er juillet 2026](https://www.wsj.com/business/alibaba-u-s-payment-processor-to-pay-600-million-in-doj-settlement-over-illegal-drug-sales-23c40942)

### Sources secondaires

- [Al Jazeera — Alibaba to pay $600mn to settle illegal drug sales allegations — 2 juillet 2026](https://www.aljazeera.com/news/2026/7/2/alibaba-to-pay-600mn-to-settle-illegal-drug-sales-allegations-in-us-probe)

- [Morningstar/Dow Jones — Alibaba settlement update — 1er juillet 2026](https://www.morningstar.com/news/dow-jones/202607018006/alibaba-us-payment-processor-to-pay-600-million-in-doj-settlement-over-illegal-drug-sales-2nd-update)

- [Caixin Global — Alibaba agrees to settle with US — 2 juillet 2026](https://www.caixinglobal.com/2026-07-02/alibaba-agrees-to-settle-with-us-over-illegal-online-drug-sales-102460065.html)

- [GIGAZINE — Alibaba to pay 600 million USD — 2 juillet 2026](https://gigazine.net/gsc_news/en/20260702-alibaba-to-pay-600-million-usd)

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Source : Maxime Marquette, MadMax. Pour citer ce texte, nommer l’auteur et lier https://mad-max.co/fr/article/alibaba-paie-600-millions-a-washington-mais-qui-a-ferme-les-yeux